Джон Кертин, лидер партии с 1935 года и премьер-министр с 1941 года, перенес сердечный приступ со смертельным исходом в The Lodge 5 июля 1945 года после нескольких месяцев плохого здоровья. Его заместитель Фрэнк Форд был приведен к присяге в качестве временного премьер-министра на следующий день при том понимании, что он уйдет в отставку, если Лейбористская партия не изберет его лидером. Похороны Кертина состоялись в Перте 8 июля. Форд, как исполняющий обязанности лидера, назначил выборы руководства на четверг, 12 июля, несмотря на возражения союзников Х.В. Эватта, которые находились за границей, что это не оставит ему времени, чтобы вернуться в Австралию и провести кампанию. 10 июля Форд и Чифли заявили о своем намерении баллотироваться в лидеры. Норман Макин объявил о своей кандидатуре на следующий день. В голосовании приняли участие все 70 членов фракции лейбористов (в том числе трое отсутствовавших и проголосовавших по доверенности). Чифли получил 45 голосов, Форд - 16, Макин - семь, Эватт - два. Впоследствии Форд был переизбран на пост заместителя лидера. Чифли был приведен к присяге в качестве премьер-министра на следующий день, 13 июля.
Полученные результаты
В следующей таблице представлены результаты голосования: