Сезон НБА 1997–98 был 31-м сезоном «Рокетс» в Национальной баскетбольной ассоциации и 27-м сезоном в Хьюстоне . После медленного старта сезона 3–5, «Рокетс» продолжили серию из девяти побед, выиграв 12 из своих первых 17 игр. Команда отправилась в Мехико, Мексика , где 6 декабря 1997 года победила « Даллас Маверикс» со счетом 108–106, что стало первой игрой регулярного сезона НБА в Мексике. Однако по ходу сезона они начали падать ниже 0,500, показывая свой возраст и усталость от длительных раундов плей-офф, поскольку они весь сезон играли посредственно в баскетбол. Хаким Оладжувон пропустил большую часть первой половины сезона из-за травмы колена, сыграв всего 47 игр. Без звездного центрового Кевин Уиллис вошел бы в состав, набирая в среднем 16,1 очка и 8,4 подбора за игру. В конечном итоге Оладжувон возвращался со средним показателем 16,4 очка, 9,8 подбора и 2,0 блок-шота за игру, поскольку «Рокетс» финишировали четвертыми в дивизионе Среднего Запада с рекордом 41–41 и квалифицировались в плей-офф как семя № 8 в Западной конференции. Чарльз Баркли набирал в среднем 15,2 очка и 11,7 подбора за игру и половину сезона провел вне скамейки запасных, будучи шестым игроком команды.
В первом раунде плей-офф Западной конференции, в матче-реванше финала Западной конференции в прошлом сезоне, «Рокетс» вышли вперед со счетом 2–1 над лидером посева Utah Jazz . Однако проиграли бы серию в пяти играх. Баркли пропустил пятую игру с разорванной мышцей трицепса, когда Jazz победили Rockets 84–70. Рокетс впервые проиграли в первом раунде плей-офф с 1991 года.
Это стало последним сезоном для защитника Матча звезд Клайда Дрекслера , который возглавил «Рокетс» с 18,4 очками за игру и получил овации после поражения в пятой игре «Рокетс» в Дельта-центре . Затем он ушел на пенсию, чтобы занять должность главного тренера в Хьюстонском университете , закончив свою пятнадцатилетнюю карьеру в НБА. Также по окончании сезона Уиллис был обменян в « Торонто Рэпторс» , а Марио Эли подписал контракт с « Сан-Антонио Сперс» в качестве свободного агента .
Соединенные Штаты
Нидерланды