В 2003 Кубок Колдера плей - офф по Американской хоккейной лиги началась 9 апреля 2003 года группы двадцати, в первую десятку из каждой конференции, квалифицированных в плей - офф. Команды, занявшие седьмое, восьмое, девятое и десятое места в каждой конференции, в квалификационном раунде сыграли в серии до победителя. Четыре победителя, в дополнение к другим двенадцати командам, прошедшим квалификацию, сыграли серию из пяти матчей в четвертьфинале конференции. Остальные 8 команд сыграли в полуфиналах и финалах конференций по результатам серии из семи матчей. Чемпионы конференции разыграли серию из семи матчей за Кубок Колдера . Финал Кубка Колдера завершился 12 июня 2003 года, когда « Хьюстон Эрос» победил « Гамильтон Бульдогз» со счетом четыре против трех и выиграл первый Кубок Колдера в истории команды.
Йохан Холмквист из Хьюстона выиграл трофей Джека А. Баттерфилда как MVP плей-офф АХЛ, а также установил рекорд по количеству минут, сыгранных вратарем в одном плей-офф - 1498. Джаррет Столл из Гамильтон Бульдогс установил рекорд плей-офф АХЛ по самому быстрому голу из команды 22 мая 2003 г. против Бингемтона выиграл 4 секунды в третьем периоде . Игрок «Гамильтона» Майкл Райдер завершил самый длинный матч в истории АХЛ, когда забил в 14:56 четвертого овертайма во второй игре финала Кубка Колдера. Однако этот рекорд был побит во время плей-офф Кубка Колдера 2008 года .
После регулярного сезона АХЛ 2002–03 20 команд вышли в плей-офф. Десять лучших команд каждой конференции вышли в плей-офф. Гамильтон бульдоги были чемпионами Восточной конференции регулярного сезона, а также Macgregor Килпатрик Трофи победителями с лучшей общей регулярным сезоном записью. Grand Rapids грифоны были чемпионами регулярного сезона западной конференции. Чемпионы дивизиона автоматически заняли 1-3 места.
Восточная конференция
Hamilton Bulldogs - чемпионы регулярного сезона Канадского дивизиона и Восточной конференции; Победители Макгрегора Килпатрика, 110 очков
Шесть лучших команд каждой конференции попадают в четвертьфинал конференции. В каждом раунде высшее оставшееся семя в каждой конференции сравнивается с наименьшим оставшимся семенем. В квалификационном раунде все игры проводятся на арене с более высоким семенем. В каждом раунде более высокий посев получает преимущество на домашнем льду, то есть они получают «дополнительную» игру на домашнем льду, если в серии достигается максимальное количество игр. Не существует установленного формата серии для каждой серии после квалификационного раунда из-за конфликтов расписания арен и соображений передвижения.
