Стэнфорд начал сезон с четырех побед подряд, включая победу над соперником USC , и к моменту встречи с Нотр-Дамом 29 сентября они поднялись с 13-го на 7-е место . Они проиграли со счетом 38–17, что означает бросил их на № 14. Это начало растягиваться , где в пяти играх они пострадали четыре потери, Нотр - Дам, штат Юта , штата Вашингтон и Вашингтон , который высадил их из опросов и серьезных разногласий по названию North Division в Pac- 12. Стэнфорд закончил с тремя победами подряд и завершил свой регулярный сезон восемью победами. Это был девятый сезон подряд права на участие в чаше для Cardinal, и это было их первое приглашение Sun Bowl после выпуска 2016 года .
«Питтсбург» начал свой сезон с четырех поражений в первых семи играх, уступив таким рейтинговым соперникам, как Penn State , UCF и Notre Dame. Тем не менее, «Пантеры» провели серию из четырех побед, включая победы над такими командами, как № 23 Вирджиния, а затем завершили свой регулярный сезон поражением от « Майами» . Результаты конференции Питтсбурга 6–2 были достаточно хороши для первого места в прибрежном дивизионе в ACC, что принесло им рождение в игре за звание чемпиона ACC против Клемсона № 2 , где они потерпели сокрушительное поражение со счетом 42–10. Это было первое появление Sun Bowl у Panthers после выпуска 2008 года и десятое появление чаши за последние одиннадцать сезонов.
