Жесткая схватка - A Tough Tussle
« Жесткая схватка » - это рассказ солдата Гражданской войны в США, остроумия и писателя Амброуза Бирса . Он был опубликован на первой странице воскресного приложения к The San Francisco Examiner 30 сентября 1888 года и переиздан в Tales of Soldiers and Civilians (1891).
Краткое содержание сюжета
Действие происходит в Гражданской войне в США . Младший лейтенант Брейнерд Байринг ночью патрулирует, рядом с ним находятся Конфедераты . Он возглавляет эскадрилью людей, которые занимают позицию первой линии. Во время своего четырехчасового бдения Байринг отдыхает, вынимая меч и пистолет. Он погружается в глубокие размышления об окружающем мире и противопоставляет темную ночь природы своему собственному миру войны.
Байринг вскоре понимает, что он находится в присутствии того, что он считает мертвым телом. Хотя Байринг зарекомендовал себя на войне, ему крайне противно присутствие трупа. Он понимает, что должен сидеть с мертвым телом, и это заставляет его задуматься, откуда исходит отвращение к мертвым.
Когда лунный свет и облака изменяются, Байринг понимает, что тело принадлежит солдату Конфедерации. Искаженный покой тела еще больше беспокоит его, и он стоит, чтобы двигаться, но затем меняет свое мнение, опасаясь, что его сочтут слабым. Он не уходит, но, не задумываясь, оказывается в наступательной позе, готовый нанести удар, что заставляет его смеяться.
Затем Байринг начинает видеть (или верит, что видит) движущийся труп, но прежде чем что-то еще может произойти, раздается выстрел, который выводит его из головы. Бой начинается и продолжается до раннего утра.
На следующий день федеральный капитан исследует повреждения и обнаруживает два тела, Байринга и мертвого солдата Конфедерации. Понятно, что Байринг нанес врагу раны, но умер от ранения мечом в сердце. Однако меч принадлежал Байрингу, а тело солдата Конфедерации уже давно было мертво.
Анализ
По иронии судьбы, «жесткая схватка» в названии - это битва с мертвым телом, или, скорее, борьба молодого офицера с самим собой, с его иррациональным страхом смерти и мертвых тел. История представляет эту «безумную борьбу с трупом» как симптом военной травмы . Как и во многих своих рассказах, Бирс подчеркивает «способность разума формировать восприятие», предвосхищая открытие Фрейдом влечения к смерти (во время лечения контуженных ветеранов Первой мировой войны).
По мере того, как общее беспокойство Байринга постепенно фиксируется на трупе, молодой офицер представляет мертвое тело одушевленным и атакует его. По словам Шэрон Тэлли, «Бирс предвосхищает современное психологическое мышление в своей оценке выводящих из строя последствий военной травмы для человеческой психики ... которые могут побудить людей выбрать самоубийство в качестве решения, когда тревога становится непреодолимой».