Эштон-Тейт - Ashton-Tate

Корпорация Эштон-Тейт
Промышленность Программное обеспечение
Основан Август 1980 г . ; 41 год назад (1980-08)
Основатель Джордж Тейт, Хэл Лэшли
Несуществующий Октябрь 1991 г . ; 30 лет назад (1991-10)
Судьба Приобретенный
Преемник Borland
Штаб-квартира
Торранс, Калифорния
,
нас
Продукты dBASE , Framework , MultiMate , InterBase , RapidFile и другие
Количество работников
 1,750

Ashton-Tate ( Ashton-Tate Corporation ) была США основанное программное обеспечение компании самым известным для разработки популярного Dbase приложения базы данных . Ashton-Tate выросла из небольшой гаражной компании в транснациональную корпорацию . Одна из компаний-разработчиков программного обеспечения "большой тройки", в которую входили Microsoft и Lotus , в конце 1980-х компания оступилась и была продана Borland в сентябре 1991 года.

История

История Ashton-Tate и dBASE переплетена и поэтому должна обсуждаться параллельно.

Ранняя история: dBASE II (1981–1983)

В 1978 году программист Мартина Мариетты Уэйн Рэтлифф написал Vulcan, приложение для работы с базами данных , чтобы помочь ему делать ставки для футбольных пулов . Написанный на языке ассемблера Intel 8080 , он работал в операционной системе CP / M и был смоделирован на JPLDIS , программе Univac 1108, используемой в JPL и написанной другим программистом Джебом Лонгом . Эштон-Тейт был запущен в результате того, что Джордж Тейт и Хэл Лэшли обнаружили Вулкан из Рэтлиффа в 1981 году и лицензировали его (Эштона никогда не было). Первоначальное соглашение было написано на одной странице и предусматривало простые и щедрые выплаты роялти Рэтлиффу.

К тому времени Тейт и Лэшли уже создали три успешных стартап-компании: Discount Software (президентом которой был Рон Деннис, и она была одной из первых компаний, продававших ПО для ПК по почте), Software Distributors (генеральный директор Линда Джонсон). / Марк Видович) и Software Center International, первой розничной сети магазинов программного обеспечения в США, имеющей магазины в 32 штатах. (Гленн Джонсон был соучредителем вместе с Tate & Lashlee. Позже SCI была продана Wayne Green Publishing.)

Vulcan был продан компанией SCDP Systems. Основателям нужно было изменить название программного обеспечения, потому что у Harris Corporation уже была операционная система под названием Vulcan. Хэл Павлюк, который работал в их рекламном агентстве, предложил "dBASE", включая капитализацию. Он также предположил, что первый выпуск продукта «II» будет означать, что он уже находится во второй версии, и поэтому будет восприниматься как более надежный, чем первый выпуск. Первоначальное руководство было слишком сложным с точки зрения Павлука, поэтому он написал второе руководство, которое было должным образом включено в пакет вместе с первым. Павлюк создал название для новой издательской компании, объединив фамилию Джорджа с вымышленной фамилией Эштон, якобы потому, что считалось, что «Эштон-Тейт» звучит лучше или легче произносится, чем «Лэшли-Тейт». Вопреки слухам в то время, Джордж Эдвин Tate не имел домашнее животное попугай по имени Эштон , пока после того, как Hal Pawluk имени компании. Поскольку люди продолжали звонить в компанию с просьбой поговорить с г-ном Эштоном, этот скрытый лакомый кусочек информации стал шуткой для инсайдеров компьютерной индустрии.

На dBASE II была необычная гарантия. Заказчики получили урезанную версию программного обеспечения и отдельный запечатанный диск с полной версией; они могли вернуть нераспечатанный диск и вернуть деньги в течение 30 дней. Гарантия, вероятно, убедила многих рискнуть купить приложение за 700 долларов. В 1981 году основатели наняли Дэвида К. Коула на должность председателя, президента и генерального директора их группы компаний. Группа называлась «Софт Плюс». Она не торговала под своим именем, но была холдинговой компанией для трех стартапов: Discount Software, Software Distributors и Ashton-Tate. Коул получил полную свободу действий, в то время как Джордж Тейт в основном продолжал работать в Ashton-Tate. К тому времени Лэшли был несколько менее вовлечен в повседневную работу в Эштон-Тейт, хотя он всегда был в курсе всех трех бизнесов и был в курсе всех этих трех направлений деятельности, а также был активным членом совета директоров и должностным лицом SPI.

В июне 1982 года Коул нанял Рода Тернера на должность директора по продажам комплектного оборудования в Ashton-Tate. За несколько недель Тернер решил проблему с планом комиссионных с продаж, которая некоторое время беспокоила Джорджа Тейта, с самым эффективным продавцом (Барбара Вайнгартен-Герра), а Тейт и Коул назначили Тернера вице-президентом по продажам во всем мире. через несколько недель после его первоначального найма. Тернер был примерно 12-м сотрудником Эштон Тейт. Поскольку компания была по-настоящему надежной и не использовала внешнего венчурного капитала, основатели не стали нанимать опытных ветеранов, а большая часть команды в Ashton-Tate была молодой и увлеченной, но неопытной. Джим Тейлор на первых порах отвечал за управление продуктами и тесно сотрудничал с Уэйном Рэтлиффом и другими ключевыми разработчиками dBASE II. В 1982 году Перри Лоуренс и Нельсон Цо были двумя разработчиками, которые работали в Ashton-Tate, а Уэйн Рэтлифф нанял Джеба Лонга из его потока роялти.

IBM PC

dBASE II был перенесен на IBM PC (т. е. операционная система MS-DOS) и поставлен в сентябре 1982 года. Павлюк размещал рекламу, продвигающую dBASE II для IBM PC, в течение нескольких месяцев до того, как он был выпущен. На момент поставки dBASE II для IBM PC это было одно из немногих основных приложений, доступных на PC, и этот факт в сочетании с хорошей рекламой и продажами в США и на международном уровне привел к быстрому росту продаж dBASE II. Тернер расширил деятельность Ashton-Tate в области международного распространения и призвал эксклюзивных дистрибьюторов на основных рынках переводить dBASE II с английской версии на неанглийскую. Раннее присутствие dBASE II на международных рынках, когда IBM выпустила ПК на этих рынках, способствовало быстрому росту продаж и рыночной доли dBASE. Однажды в 1983 году французский дистрибьютор компании La Commande Electronique (владельцем которого был Хьюз ЛеБлан) заявил, что «каждый десятый покупатель ПК во Франции покупает dBASE II».

Зимой 1982 года Тернер нанял управляющего директора (Дэвида Имберга, ныне Дэвида Инбара) для первого дочернего предприятия Ashton-Tate, Ashton-Tate UK. Тернер поставил перед Inbar цель добиться 15% ежемесячного роста совокупной выручки в течение первых 18 месяцев (используя объем предыдущего британского дистрибьютора в качестве отправной точки), что Inbar выполнил. Впоследствии он расширил деятельность Ashton-Tate по всей Европе, открыв дочерние компании в Германии и Нидерландах. Когда Тернер привез Инбара в Калвер-Сити, штат Калифорния, штаб-квартиру компании Ashton-Tate для обучения, офисы были настолько переполнены, что единственным доступным местом для Инбара был маленький стол рядом с большим копировальным аппаратом без телефонной линии; офисы были настолько переполнены, что когда Тернеру требовалось провести конфиденциальную встречу, он заставлял ее стоять в соседнем туалете.

С ростом популярности жестких дисков все большего размера на персональных компьютерах, dBASE II оказался очень популярным. Для своего времени dBASE был чрезвычайно продвинутым. Это был один из первых продуктов для работы с базами данных, который работал на микрокомпьютере , и его среда программирования (язык dBASE) позволяла использовать его для создания широкого спектра пользовательских приложений. Хотя в то время микрокомпьютеры имели ограниченную память и хранилище, dBASE, тем не менее, позволяла автоматизировать огромное количество задач малого и среднего размера. Реселлеры с добавленной стоимостью (VAR), которые разрабатывали приложения с использованием dBASE, стали важным ранним каналом продаж dBASE.

К концу финансового года, закончившегося в январе 1982 года, выручка фирмы составила почти 3,7 миллиона долларов, а операционные убытки составили 313 000 долларов.

Одним из первых шагов Коула было то, что он нанял бухгалтера для создания финансовой системы, создания структуры управления и внедрения процессов для управления операциями и заказами. Миссия Коула заключалась в том, чтобы «сместить баланс сил с тех, кто понимает, как работают компьютеры, на тех, кому нужно то, что могут делать компьютеры».

Коул лицензировал два продукта в 1982 году, основываясь на своем издательском опыте. Эти два неудачных продукта были запущены в октябре 1982 года: The Financial Planner и The Bottom Strategist . Financial Planner - это сложная система финансового моделирования, в которой использовался собственный внутренний язык, но она не была столь привлекательной, как электронные таблицы, такие как SuperCalc. Bottom Line Strategist - это шаблонная система финансового анализа, которая имела очень ограниченную гибкость и функциональность. Оба были выпущены по той же цене, что и dBASE II, но ни один из них не был агрессивно продан, и оба были введены Тернером в режим мягкого пренебрежения, когда стало ясно, что у них нет значительного потенциала.

Эштон-Тейт: IPO и dBASE III (1983–1985)

К концу января 1983 года компания была прибыльной. В феврале 1983 года компания выпустила dBASE II RunTime , которая позволила разработчикам писать приложения dBASE и затем распространять их среди клиентов без необходимости покупать «полную» версию dBASE. Рост выручки сопровождался ростом сотрудников. Компания наняла своего первого менеджера по персоналу, составила свой первый пакет льгот и переехала в штаб-квартиру на бульвар Вест-Джефферсон, 10150 в Калвер-Сити .

В мае 1983 года Коул изменил название холдинговой компании SPI на Ashton Tate, что позволило компании иметь почтовую компанию «Discount Software» и «Software Distributors» в качестве дочерних компаний. Недавно переименованная холдинговая компания быстро продала Дисконтное ПО и дистрибьюторов ПО. Коул заключил соглашение с Уэйном Рэтлиффом, по которому Рэтлифф обменял свой будущий поток роялти на dBASE на акции Ashton Tate, тем самым значительно увеличив прибыльность компании.

Коул также предпринял шаги по контролю над своей технологией, создав собственную организацию разработки (возглавляемую Харви Джин, ранее работавший в JPL, в качестве вице-президента по разработке), и диверсифицировал ее, финансируя две внешние группы разработчиков: Forefront Corporation (разработчик продукта, который позже будет называться "Framework") и Queue Associates. Той весной Эштон Тейт выпустил в пятницу! . К моменту IPO в ноябре 1983 года штат компании вырос до 228 человек. IPO привлекло 14 миллионов долларов. Когда финансовый год закончился в январе 1984 года, выручка увеличилась более чем вдвое и составила 43 миллиона долларов, а чистая прибыль подскочила с 1,1 миллиона долларов (1983 финансовый год) до 5,3 миллиона долларов.

Такой доли рынка могли бы позавидовать Procter & Gamble или General Motors .

-  Журнал PC о популярности dBASE II, 1984 г.

К началу 1984 года InfoWorld подсчитала, что Ashton-Tate была шестой по величине компанией в мире по разработке программного обеспечения для микрокомпьютеров. Сообщается, что на dBASE II приходилось 70% рынка баз данных для микрокомпьютеров, было продано более 150 000 копий. Ashton-Tate опубликовала каталог, в котором перечислено более 700 приложений, написанных на этом языке, и более 30 книг, аудио, видео и компьютерных руководств по dBASE. Другие компании выпустили сотни утилит, которые работали с базой данных, что, по мнению Рэтлиффа, способствовало успеху Ashton-Tate; «Вы можете сказать, что это потому, что программное обеспечение является неполным. Есть« проблемы »с dBASE - пропуски, которые должны заполнить другие разработчики программного обеспечения». Он отметил, что «Если бы их не было с нами, они были бы против нас», и Коул пообещал всегда уведомлять третьи стороны, прежде чем объявлять о новом продукте или изменять маркетинг dBase. В мае компания объявила, а в июле выпустила dBASE III в качестве преемника dBASE II. В июле также был выпущен интегрированный офисный пакет Framework , разработанный Forefront Corporation и финансируемый Ashton-Tate. Это были первые продукты компании, выпущенные со схемами защиты от копирования в попытке остановить компьютерное пиратство.

dBASE III был первым выпуском, написанным на языке программирования C, чтобы упростить поддержку и перенос на другие платформы. Чтобы облегчить переписывание , была использована программа автоматического преобразования для преобразования исходного кода Vulcan из кода ассемблера CP / M Z-80 и DOS 8088 в C, что привело к возникновению сложной в поддержке устаревшей базы кода, которая будет преследовать компания на долгие годы вперед. Это также имело побочный эффект, заставляя программу работать несколько медленнее, что вызывало некоторые опасения при ее первом выпуске. По мере появления новых машин проблема исчезла за счет повышения производительности оборудования, и «проблема» просто исчезла.

Осенью 1984 года в компании работало более 500 сотрудников, и ее годовой доход от продаж составлял 40 миллионов долларов (из которых около 15 миллионов долларов в Европе), подавляющее большинство из которых приходилось на dBASE или связанные с ней коммунальные услуги.

Эд Эсбер

В начале августа 1984 года Эштон Тейт провел конференцию большой компании на борту лайнера Queen Mary в Лонг-Бич , штат Калифорния, и представил новый продукт сотням клиентов и сотрудников. Сразу после съезда Джордж Тейт внезапно умер от сердечного приступа в возрасте 40 лет 10 августа 1984 года. 29 октября Дэвид Коул объявил о своей отставке и уехал в Ziff-Davis , оставив Эда Эсбера на посту генерального директора. Коул нанял Эсбера, потому что он был экспертом по маркетингу, запустившим VisiCalc и построившим первые каналы распространения программного обеспечения для персональных компьютеров. (VisiCalc была первой электронной таблицей, которая послужила толчком к революции персональных компьютеров и первым коммерчески успешным программным пакетом для персональных компьютеров.)

В течение семи лет правления Эсбера у Эштона Тейта были самые успешные годы и некоторые из самых противоречивых. Это также когда Ashton-Tate стала одной из «большой тройки» компаний-разработчиков программного обеспечения для персональных компьютеров, которые пережили « встряску » начала 1980-х годов и считались равными Microsoft и Lotus Development. Под его руководством продажи Ashton-Tate выросли более чем на 600% с 40 миллионов долларов до более чем 318 миллионов долларов.

В ноябре, вскоре после прихода к власти Esber, была выпущена версия 1.1 dBASE III для исправления некоторых из многочисленных ошибок, обнаруженных в выпуске 1.0. Сразу после выпуска версии 1.1 внимание разработчиков переключилось на следующую версию, внутренне именуемую dBASE III версии 2.0. Среди прочего, версия 2.0 будет иметь новое ядро ​​для увеличения скорости и новые функции для улучшения разработки приложений.

Однако отношения Эсбера с Уэйном Рэтлиффом были бурными, и через несколько месяцев Рэтлифф уволился. В конце концов группа сотрудников по продажам и маркетингу уехала, чтобы присоединиться к Рэтлиффу в Migent Corporation, чтобы составить конкуренцию Эштону Тейту. Позже (январь 1987 г.) Эштон-Тейт подал в суд на Мигента по обвинению в незаконном присвоении коммерческой тайны. Рэтлифф в конечном итоге подошел к Эсберу с просьбой вернуться в Эштон-Тейт и настаивать на том, чтобы сообщить ему напрямую. Джеб Лонг занял пост главного архитектора dBASE в отсутствие Рэтлиффа.

В октябре 1985 года компания выпустила версию для разработчиков dBASE III . Внутренне этот выпуск был известен как версия 1.2. В нем были некоторые из новых функций, которые, как ожидается, появятся в следующем выпуске 2.0, включая новое ядро ​​и функции, в первую очередь полезные для разработчиков приложений. Версия 1.2 была одна из самых стабильных версий Dbase , что Ashton-Tate когда - либо выпущенный, если не наиболее стабильные. Он также был одним из наименее известных и наиболее часто забываемых. В основном это был релиз, чтобы успокоить разработчиков, ожидающих 2.0 (dBASE III +).

В конце 1985 года компания переместила свою штаб-квартиру в последнее место на Гамильтон-авеню 20101 в Торрансе . Разработка была распространена по всей Калифорнии , хотя разработка dBASE была сосредоточена в офисах в Глендейле .

dBASE III + и сторонние клоны (1986–1987)

Версия dBASE III + , включающая в себя символьные меню для повышения простоты использования, имела проблемы с созреванием, и ее пришлось отозвать незадолго до ее выпуска в начале 1986 года из-за неправильной настройки в схеме защиты от копирования. Однако компания отреагировала на это с некоторым апломбом, и, хотя некоторые клиенты были затронуты, решение проблемы Ashton-Tate значительно улучшило отношения с клиентами, а не испортило их. В дальнейшем dBASE III + был таким же успешным, как и dBASE II, в результате чего в 1987 году объем продаж компании достиг 318 миллионов долларов.

dBASE с годами стал громоздким, поэтому Эсбер под руководством Майка Бенсона начал проект по реорганизации dBASE для нового мира клиент-серверного программного обеспечения. Он должен был быть полностью переписанным, разработанным как dBASE следующего поколения.

dBASE был сложным продуктом, и для его поддержки возникла процветающая сторонняя индустрия. Был представлен ряд продуктов для улучшения определенных аспектов dBASE, как программирования, так и повседневных операций. Поскольку Ashton-Tate анонсировала новые версии dBASE, они часто решали включить некоторые функции, предоставляемые третьими сторонами, в качестве функций базовой системы. Как и следовало ожидать, продажи сторонней версии немедленно прекратятся, независимо от того, действительно ли новая версия dBASE включает эту функцию. После ряда таких анонсов непонятного ПО сторонние разработчики начали расстраиваться.

Одним из особенно важных дополнений к линейке сторонних надстроек стал возможный выпуск компиляторов dBASE , которые будут брать проект dBASE, компилировать его и связывать в автономную исполняемую программу. Это не только упростило распространение полученного проекта среди конечных пользователей, но и не потребовало установки dBASE на этом компьютере. Эти компиляторы, по сути, заменили собственное решение этой проблемы Ashton-Tate, "исполняющую" копию dBASE за 395 долларов на каждую машину, и тем самым устранили один источник их дохода. Самым успешным из таких компиляторов был Clipper от Nantucket Software. В конце концов, некоторые из них были разработаны в полноценные клоны dBASE.

Эсбер был недоволен компаниями, которые клонировали продукты dBASE, но всегда поддерживал сторонних разработчиков, которых он считал важной частью экосистемы dBASE. Он не верил и не поддерживал компании, которые клонировали dBASE, используя при этом миллионы долларов, уплаченные его акционерами на рынок dBASE. Начав с незначительных действий, он в конце концов пошел на все, чтобы остановить клонеров с помощью писем о прекращении противоправных действий и угроз судебного преследования. На одной отраслевой конференции он даже встал и пригрозил подать в суд на любого, кто сделает клон dBASE, крича «Сделай мой день!». Это вызвало бурные споры о праве собственности на компьютерные языки и скандирование «инновации, а не судебные разбирательства».

В результате этого продолжающегося конфликта стороннее сообщество медленно отодвинуло некоторых своих клиентов из малого бизнеса от dBASE. К счастью для Ashton-Tate, крупные корпорации стандартизировали dBASE.

dBASE IV: падение и падение (1988–1990)

Ashton-Tate обещала новую версию основной линейки продуктов dBASE примерно с 1986 года. Новая версия должна была быть более мощной, быстрой и простой для создания баз данных. Это улучшило бы индексы и сеть, внутреннюю поддержку SQL, а также взаимодействие с SQL Server и включило бы компилятор . Компания Ashton-Tate анонсировала dBASE IV в феврале 1988 года, а релиз запланирован на июль того же года. В конце концов, dBASE IV был выпущен в октябре 1988 года в виде двух продуктов: редакции Standard и Developer's.

К сожалению, dBASE IV был медленным и очень глючным. Ошибки вовсе не так уж удивительны в крупном обновлении продукта, что обычно исправляется выпуском «точка-один» до того, как будет нанесен слишком большой ущерб. Такая ситуация произошла, например, с dBASE III, и компания Ashton-Tate быстро устранила проблемы. Однако ряд проблем привели к провалу выпуска dBASE IV 1.0.

  • Во-первых, хотя в состав dBASE IV действительно входил компилятор, это не было тем, чего ожидало сообщество разработчиков. Это сообщество искало продукт, который генерировал бы автономный исполняемый код, подобный Clipper . Компилятор dBASE IV действительно создавал объектный код , но все же требовал полного продукта dBASE IV для выполнения результата. Многие считали, что Эштон-Тейт намеревался использовать dBASE IV для конкуренции и устранения сторонних разработчиков. Само по себе это объявление сильно расстроило средства к существованию различных авторов компилятора.
  • Однако более проблемной была нестабильность программы. Полный масштаб проблемы стал очевиден только по мере того, как все больше людей пытались использовать продукт, особенно те, кто обновился до новой версии. Ошибок было так много, что большинство пользователей сдались и смирились с ожиданием выпуска dot-one. Когда стало известно, продажи упали, поскольку существующие пользователи предпочли отложить обновления, а новые пользователи предпочли игнорировать продукт.

Ни одна из этих проблем сама по себе не убьет продукт. У dBASE было очень много подписчиков и отличная узнаваемость. Все, что требовалось, - это обновление, устраняющее проблемы. На момент его выпуска в Ashton-Tate было общее мнение, что версия с исправлением ошибок будет выпущена в течение шести месяцев после выпуска 1.0. Если бы это произошло, лояльные пользователи могли бы больше принять продукт.

Вместо этого руководство Ashton-Tate обратило свое внимание на приложения следующего поколения под кодовым названием Diamond . Diamond должен был стать новой интегрированной линейкой продуктов, способной обмениваться большими наборами данных между приложениями. Эта работа велась годами и уже потребляла многие ресурсы в офисах компании в Глендейле, Торрансе, Уолнат-Крик и Лос-Гатосе (Центр продуктов Северной Калифорнии). Однако, как только стало очевидно, что Diamond до того, как стать продуктом, оставались еще несколько лет, и из-за плохих отзывов и падения продаж dBASE IV 1.0, Ashton-Tate вернула свое внимание на исправление dBASE IV.

Прошло почти два года, прежде чем dBASE IV 1.1 был наконец выпущен (в июле 1990 года). За это время многие клиенты воспользовались возможностью опробовать легионы недавно появившихся клонов dBASE, в частности FoxBase и Clipper .

Продажи dBASE резко упали. В 1988 г. у компании было около 63% всего рынка баз данных, а в 1989 г. - только 43%. За последние четыре квартала как компания Ashton-Tate потеряла около 40 миллионов долларов. В августе 1989 года компания уволила более 400 из 1800 сотрудников. Партнерство Microsoft по выпуску версии под названием Ashton-Tate / Microsoft SQL Server также ни к чему не привело, поскольку каналы продаж Ashton-Tate не были готовы продавать то, что тогда было высокопроизводительной базой данных. Первая версия SQL Server также работала только на IBM OS / 2, что также ограничивало ее успех. Версия dBASE, которая напрямую взаимодействовала с SQL Server, под названием dBASE IV Server Edition, была выпущена в 1990 году и рассматривалась как лучший доступный клиент для SQL Server (как в журналах Databased Advisor, так и в журналах по СУБД), но продукт так и не получил широкого распространения и был одной из жертв приобретения Borland. В конечном итоге Microsoft вместо этого выпустила Access для этой роли.

Продажа компании Borland (1991)

Эсбер в течение многих лет пытался вырастить компанию за счет приобретений или объединения усилий с другими компаниями-разработчиками программного обеспечения, включая переговоры о слиянии с Lotus в 1985 году и снова в 1989 году. Стратегически неумелое правление Ashton-Tate упустило многочисленные возможности для слияний, меняющих отрасль. Среди других обсуждений слияния, которые правление Ashton-Tate отклонило или зашло в тупик, были Cullinet , Computer Associates , Informix , Symantec и Microsoft . (Microsoft позже приобрела Fox Software после того, как Borland приобрела Ashton-Tate, а Министерство юстиции США вынудило Borland не заявлять права собственности на язык dBASE.)

В 1990 году Эсбер предложил слияние с Borland. Во время первых обсуждений правление отказалось и уволило Эсбера, считая его сумасшедшим, чтобы развлечься слиянием равных (объединение компаний по существующим рыночным оценкам) с более мелким конкурентом Borland, и 11 февраля 1991 года заменил его на посту генерального директора Уильямом П. "Билл" Лайонс. Лайонс был нанят для ведения бизнеса, не связанного с dBASE, и до сих пор безуспешно. Lyons выпустит dBASE IV 1.1, продукт, которым управляет Esber и который на момент выпуска уже находился в стадии бета-тестирования.

После предоставления совету директоров компенсационного пакета (включая индивидуальные бонусы в размере 250 тысяч долларов) и предоставления руководству новых возможностей и золотых парашютов , совет и Лайонс возобновили переговоры с Borland, но на этот раз они были структурированы как поглощение Ashton-Tate с со значительной премией по сравнению с текущей рыночной оценкой Ashton-Tate, но значительно ниже цены, о которой договорился Эсбер.

Уолл-стрит сделка понравилась, и акции Borland достигли новых максимумов незадолго до и после слияния. Некоторые считали, что уплаченные ими 439 миллионов долларов были слишком большими. Филипп Кан , генеральный директор Borland, по-видимому, не проконсультировался со своей управленческой командой перед тем, как взять на себя обязательство приобрести Ashton Tate во время визита в Лос-Анджелес на выходных.

Слияние Borland не было гладким. Borland продавала базу данных Paradox специально, чтобы конкурировать с dBASE, и ее программисты считали, что их система намного превосходит dBASE. Группа Paradox была чрезвычайно расстроена, когда Кан хотя бы упомянул о dBASE, и внутри компании разразилась ожесточенная война за сферы влияния . Borland также разрабатывала конкурирующий продукт под названием Borland dBase Compiler для Windows. Этот продукт был разработан Грегором Фройндом, который возглавлял небольшую группу разработчиков этой быстрой объектно-ориентированной версии dBASE. Когда Borland продемонстрировала продукт команде Ashton-Tate, они наконец признали, что проиграли битву за dBASE.

Тем не менее Кан внимательно следил за тенденциями на компьютерном рынке и решил, что оба продукта должны быть продвинуты, чтобы стать действительно основанными на Microsoft Windows . Компилятор OO-dBASE не мог работать под Windows в большей степени, чем dBASE IV, в результате чего Borland отказалась от обеих кодовых баз в 1993 году и создала новую команду для создания нового продукта, который в конечном итоге был выпущен как dBASE для Windows в 1994 году. Paradox намеренно преуменьшали на рынке разработчиков, поскольку теперь dBASE был крупнейшим продуктом Borland. Microsoft представила Access в конце 1992 года и в конечном итоге захватила почти весь рынок баз данных Windows. Кроме того, летом 1992 года Microsoft приобрела компанию Fox Software из Огайо, производителя продуктов, подобных dBASE, FoxBASE + и FoxPro . Когда за FoxPro стоит Microsoft, многие разработчики программного обеспечения dBASE и Clipper вместо этого начнут работать в FoxPro. К моменту выхода dBASE для Windows рынок практически не заметил. Похоже, что после приобретения Microsoft проигнорировала FoxPro, возможно, потому, что они также владели и продвигали Microsoft Access, прямого конкурента dBASE. Конечно, рынок баз данных для ПК стал намного менее конкурентоспособным в результате их сделки по покупке FoxPro.

Когда Borland в конечном итоге продала свои продукты Quattro Pro и Paradox компании Novell, где они должны были объединиться с WordPerfect в попытке сопоставить с Microsoft Office, Borland осталась с InterBase , которую Esber приобрел в конце 1980-х годов и возникла как производная от RDB работы базы данных на DEC . Постоянная стратегия Borland заключалась в том, чтобы переориентировать свои инструменты разработки на корпоративный рынок с помощью клиент-серверных приложений, поэтому Interbase стала инструментом низкого уровня и хорошей универсальной базой данных SQL для создания прототипов. Это оказалось самой продолжительной и наиболее позитивной частью приобретения Ashton-Tate, иронично, поскольку это было почти оплошностью и малоизвестно Borland, пока они не приобрели Ashton-Tate.

В целом покупка Ashton-Tate оказалась неудачной. Несколько лет спустя Филипп Кан покинул Borland на фоне ухудшения финансовых показателей, включая многолетние убытки.

Падение

Хотя падение Эштон-Тейт можно объяснить несколькими факторами, главными из них были:

  • чрезмерная зависимость от одной линейки продуктов (dBASE)
  • ужасающее качество dBASE IV при выпуске, усугубляемое полным отказом принять какие-либо меры для исправления этого, когда это было необходимо
  • ориентация на будущие продукты без удовлетворения потребностей текущих клиентов
  • отъезд Уэйна Рэтлиффа

Любой из них был бы непреодолимой проблемой, но в совокупности они привели к быстрому упадку компании.

Зависимость Эштон-Тейт от dBASE понятна. Это было одно из первых приложений-убийц в мире CP / M , наряду с WordStar и (на других платформах) VisiCalc , и оно смогло перейти на IBM PC, чтобы сохранить свое доминирующее положение. Только его успех - это то, что создавало и поддерживало компанию в течение первых девяти лет. Однако чрезмерная зависимость от dBASE для выручки имела катастрофические последствия для компании, когда продажи dBASE IV упали.

В конце концов, низкое качество и крайне поздний выпуск dBASE IV оттолкнули существующих клиентов и не позволили новым принять его. Эта потеря доходов для дойной коровы была слишком большой для компании, и в сочетании с ошибками руководства в конечном итоге привела к продаже выскочке Borland International.

Продукты, отличные от dBASE

В середине 1980-х годов Эсбер все больше стремился диверсифицировать активы компании и закупил ряд продуктов для включения в линейку продуктов Ashton-Tate. По большому счету, большинство этих приобретений провалились и не принесли ожидаемой выручки. Этот опыт является еще одной иллюстрацией сложности интеграции приобретенных компаний и продуктов на быстро меняющемся технологическом рынке.

Пятница!

Пятница была продуктом, задуманным в эпоху Дэвида Коула в Ashton-Tate. Названная в честь Робинзона Крузо «s человека в пятницу , так как , с помощью программы, можно якобы„получить все , что сделано в пятницу!“, Это была простым менеджер персональной информации (PIM) программа , написанная около 1983, лет до этого аббревиатуры стали популярными. Он использовал настроенную версию dBASE II, предшествующую продукту dBASE III. В ходе бета-тестирования обнаружилось несколько конструктивных недостатков, которые потребовали серьезной разработки и переписывания кода. Эти изменения были внесены внутри компании Джимом Льюисом, который вскоре после этого присоединился к Ashton-Tate в качестве ведущего разработчика и менеджера по продукту. После масштабной рекламной кампании и скромного интереса пятница! в итоге был снят с продажи. (См. Также Microsoft Bob .)

Джавелин

10 апреля 1986 года Ashton-Tate подписала маркетинговое соглашение с Javelin Software о распространении их программного обеспечения для финансового моделирования под названием Javelin за пределами США и Канады.

Фреймворк

Их самая успешная попытка прорыва была с Framework . Framework, как и dBASE до него, был детищем одного автора, Роберта Карра , который считал, что интегрированные приложения предлагают огромные преимущества по сравнению с набором отдельных приложений, выполняющих то же самое. В 1983 году он продемонстрировал работоспособную демонстрацию своего продукта Эштон-Тейт, который немедленно подписал соглашение о поддержке разработки в обмен на права на маркетинг.

Framework представлял собой интегрированный офисный пакет на базе DOS, который сочетал в себе текстовый процессор , электронную таблицу , приложение мини- базы данных , планировщик , инструмент для построения графиков и программу терминала . В более поздних версиях также добавлена ​​поддержка по электронной почте. Кроме того, Framework был доступен на более чем 14 языках и был более успешным в Европе, чем в Северной Америке. Несмотря на то, что платформа была основана на DOS, Framework поддерживала полнофункциональный графический интерфейс, основанный на символьной графике (аналогично Borland OWL ).

В конечном итоге Framework была вовлечена в отраслевую битву, в первую очередь с Lotus Symphony , а затем с Microsoft Works . Рынок никогда не был большим, поскольку большинство клиентов предпочитали покупать большие монолитные версии приложений, даже если они никогда не использовали дополнительные функции. Позже Borland продала Framework компании Selections & Functions , которая продолжает продавать ее сегодня.

MultiMate

MultiMate былпакетом текстового процессора , созданным для копирования основных операцийспециальной рабочей станции текстового процессора Wang на ПК. В начале 1980-х многие компании использовали MultiMate для замены этих дорогостоящих одноцелевых систем на ПК. MultiMate предлагал им простой способ миграции. Хотя в то время это было неясно, эта миграция была в основном завершена к тому времени, когда Эштон-Тейт купила компанию в декабре 1985 года. Продажи стабилизировались, хотя в то время они все еще были довольно впечатляющими.

То, что изначально было преднамеренной попыткой скопировать систему Ванга, теперь сделало продукт безнадежно устаревшим, и потребовалось серьезное обновление, чтобы оставаться полезным. WordPerfect воспользовался этими проблемами и увеличил долю рынка до уровня, по существу смертельного для MultiMate.

Серия товаров Мастер

Компания Ashton-Tate приобрела Decision Resources of Westport, штат Коннектикут , в 1986 году. Decision Resources создала программы Chart Master, Sign Master, Map Master и Diagram Master. Это были простые и эффективные программы построения графиков / рисования для бизнеса, которые рассчитывали на то, что различные программы для работы с электронными таблицами так плохо отображали графики, что люди с радостью заплатили бы за другую программу, чтобы улучшить их. К тому времени, когда компания Ashton-Tate приобрела компанию, стало ясно, что новые поколения программ для работы с электронными таблицами улучшат свои возможности построения графиков до такой степени, что продукты Decision Resource не будут нужны, но компания также работала над новым пакетом для рисования, который был интереснее в долгосрочной перспективе.

После совершения покупки выяснилось, что рисунок продукта неадекватен. Хотя он был выпущен как Draw Applause, он никогда не продавался хорошо.

Автор

Byline была ранней программой настольных издательских систем, разработанной компанией SkiSoft и распространяемой и продаваемой Ashton-Tate. Когда он был представлен примерно в 1987 году, он был довольно недорогим и простым в использовании, и у него появилось небольшое, но преданное устройство. Пользователи создали страницу, заполнив экранную форму, в которой описаны характеристики страницы: поля, столбцы, шрифт и размер и так далее. Программа создала страницу и предварительный просмотр на экране. Этот метод работы отличался от более прямого интерактивного подхода WYSIWYG, принятого Aldus PageMaker и Ventura Publisher , который стал более популярным по мере того, как стали более распространенными оконные системы и графические интерфейсы пользователя . Кроме того, с течением времени в популярное программное обеспечение для обработки текстов добавлялось все больше и больше так называемых настольных издательских систем, что, вероятно, сокращало рынок для такой недорогой настольной издательской программы. Как ни странно, Byline был написан на языке программирования Forth .

RapidFile

Программа базы данных плоских файлов, запущенная в октябре 1986 года, обычно использовалась для создания почтовых этикеток и бланков писем на ПК, работающих под управлением операционной системы DOS. RapidFile также умел организовывать и обрабатывать данные, импортированные из других программ. Она была разработана как быстрая, простая в использовании и менее дорогая база данных для тех, кому не требовались сложные возможности dBASE. Он достиг умеренного успеха для Эштон-Тейт, но версия для Microsoft Windows так и не была разработана. RapidFile необычен тем, что был разработан на языке программирования Forth.

Rapidfile версии 1.2 был выпущен в 1986 году с версиями, доступными на нескольких языках, включая английский, французский и голландский. Хотя Rapidfile был создан для операционной системы DOS, имеется информация [1], показывающая, что его можно убедить достаточно хорошо работать в среде DOS Microsoft Windows 95 , 98 , 2000 и XP , а также под Linux с помощью DOSemu [ 2] программное обеспечение для эмуляции.

Продукты Apple Macintosh

Когда Apple Computer представила Macintosh («Mac») в начале 1980-х годов, Ashton-Tate была одной из «большой тройки» компаний-разработчиков программного обеспечения, которым Apple отчаянно хотелось поддерживать свою новую платформу. Когда к нему обратились, Эштон-Тейт выразил заинтересованность в том, чтобы стать крупным игроком на новом рынке.

Еще зимой 1984 года, всего через несколько месяцев после появления Macintosh, компания купила небольшого разработчика базы данных Macintosh и перевела его в свой центр разработки в Глендейле, чтобы работать над тем, что позже будет известно как dBASE Mac . Вскоре после этого, в начале 1985 года, они согласились профинансировать разработку программы электронных таблиц , разработанной Рэнди Виггинтоном , бывшим руководителем проекта MacWrite . Спустя годы они добавили текстовый процессор «высокого класса» от Ann Arbor Softworks , который был в разгаре довольно публичного провала при попытке выпустить FullWrite Professional , который теперь опоздал почти на год.

Эд Эсбер и председатель Apple Computer Джон Скалли совместно анонсировали семейство продуктов Mac Эштона Тейта в Пало-Альто, Калифорния. dBASE Mac, наконец, был выпущен в сентябре 1987 года, но это был dBASE только по названию. Пользователи были встревожены, узнав, что для того, чтобы реализовать свои основные инвестиции в dBASE на ПК, их приложения придется переписывать с нуля. Их разочарование усугубляло то, что он часто ломался и работал очень медленно. Учитывая, что программа действительно была совершенно новой системой только для Mac, ей приходилось конкурировать с другими системами баз данных только для Mac, такими как 4th Dimension , Helix и FileMaker .

FullWrite и Full Impact были выпущены в 1988 году. Оба они понравились рецензентам и обладали передовыми функциями. FullWrite был выдающимся продуктом, в то время как Full Impact не удалось рассчитать время сразу после крупного нового выпуска Microsoft Excel и выпуска Informix Wingz .

Все три продукта были превосходны по своей сути, но не рассматривались как семья и нуждались в более четкой взаимосвязи. Все они также нуждались в надежном последующем выпуске для устранения некоторых ошибок и проблем с производительностью. Однако никаких серьезных обновлений для FullWrite или dBASE Mac никогда не поставлялось, а единственное крупное обновление для FullImpact было отправлено через полные два года после выпуска. Выпуски Microsoft Word и Excel вскоре закрыли некоторые пробелы в функциях, и по мере того, как Mac OS менялась, работать с продуктами становилось все труднее. Microsoft начала серьезную кампанию по дискредитации и уничтожению продуктов Ashton-Tate, одно время преувеличивая системные требования для FullWrite и доходя до удаления программного обеспечения Ashton Tate с демонстрационных компьютеров дилеров Mac.

Позже FullWrite был продан Borland в 1994 году компании Akimbo Systems , но к тому времени Microsoft Word завоевал господство на рынке, и они тоже в конце концов отказались от него. dBASE Mac был продан в 1990 году и переиздан как nuBASE , но он не стал более успешным и исчез в течение года. Полный удар просто исчез.

SQL Server

Одна проблема с dBASE и подобными продуктами заключается в том, что она не основана на модели клиент-сервер . Это означает, что, когда база данных используется несколькими пользователями в сети , система обычно полагается на базовое сетевое программное обеспечение для доставки целых файлов на настольный компьютер пользователя, где выполняется фактическая работа с запросами. Это создает большую нагрузку на сеть, поскольку каждый пользователь «вытаскивает» файлы базы данных, часто для выполнения одного и того же запроса снова и снова. В отличие от этого, система клиент-сервер получает от машины пользователя только небольшие команды , обрабатывает их локально на сервере, а затем возвращает только те результаты, которые искал пользователь. Общее использование сети резко снижается.

База данных клиент-сервер - это принципиально другой тип системы, чем традиционная однопользовательская система, такая как dBASE, и, хотя они имеют много общих функций, обычно бывает непросто взять существующий однопользовательский продукт и превратить его в настоящая система клиент-сервер. По мере того, как мир бизнеса становился все более сетевым, система Ashton-Tate потеряла бы актуальность без обновления до эпохи клиент-сервер.

Эд Эсбер и Билл Гейтс представили миру SQL Server на совместной пресс-конференции в Нью-Йорке. Основная идея заключалась в использовании SQL Server в качестве серверной части и dBASE в качестве клиентской части, что позволило существующему рынку dBASE использовать свои формы и знания программирования поверх системы SQL. SQL Server на самом деле был продуктом, разработанным корпорацией Sybase , на которую Microsoft получила лицензию. С точки зрения бизнеса это мало повлияло на компанию напрямую, по крайней мере, в краткосрочной перспективе.

dBASE продолжала хорошо продаваться, и в конечном итоге компания достигла пика годового объема продаж в 318 миллионов долларов. В течение этого периода Эсбер нанял некоторых из самых блестящих инженеров по базам данных в отрасли, включая доктора Моше Злуфа из IBM , Гарри Вонга и Майка Бенсона (который позже возглавил усилия Эсбера по восстановлению нового dBASE).

Тейт Паблишинг

Издательство Tate Publishing компании Ashton-Tate первоначально публиковало книги о программном обеспечении Ashton-Tate; в октябре 1988 г. он перешел на стороннее программное обеспечение.

Судебные иски

Эсбер ранее угрожал группе пользователей dBASE, которые пытались определить стандартный формат файла dBASE. С помощью этого стандарта любой мог создать систему, совместимую с dBASE, чего Эсбер просто не позволил. Но как только они получили приказ о прекращении действия, они просто изменили свои усилия по созданию «нового» стандарта, известного как « xBase ».

Ранее Эсбер решил подать в суд на одну из компаний-клонов, тогда известную как Fox Software. К тому времени, когда дело дошло до суда в 1990 году, Fox Software выпустила FoxPro и была занята увеличением доли рынка. Если судебное дело будет успешным, Эштон-Тейт может остановить FoxPro и использовать прецедент, чтобы остановить и другие клоны, что позволит dBASE восстановиться и восстановиться после инцидента с dBASE IV.

Этим надеждам пришел конец, когда дело было закрыто в суде. В ходе первоначального разбирательства стало известно, что формат и язык файлов dBASE были основаны на продукте для мэйнфреймов, который использовался в JPL , где работал Рэтлифф, когда впервые создал Vulcan. Доверие к Рэтлиффу было поставлено под угрозу из-за его альтернативных претензий на владение, когда он работал в Ashton Tate, а затем поддерживал корни в JPL после его ухода. Все факты так и не были выяснены, и конкуренты Эштон-Тейт провели полевой день, мотивированный личными интересами, при написании записок amicus.

Когда федеральный судья рассмотрел работу своих клерков, он отменил свое ранее вынесенное решение и решил рассмотреть дело о том, владеет ли Эштон-Тейт этим языком. В апреле 1991 года судья подтвердил решение Эсбера защитить несколько сотен миллионов инвестиций Ashton-Tate в разработку и маркетинг dBase, постановив, что язык действительно принадлежит Ashton-Tate. К сожалению, его предыдущее решение уже нанесло значительный ущерб. В конце концов, в рамках слияния с Borland Министерство юстиции США потребовало, чтобы Borland не заявляла об авторских правах на команды меню и командный язык dBASE. Это открыло для Microsoft путь к покупке Fox Software.

Продукты

использованная литература

дальнейшее чтение