Жерех (змея) - Asp (snake)
« Асп » - это современная англизированная версия слова « аспис », которое в древности относилось к любому из нескольких видов ядовитых змей, обитающих в районе Нила . Видовой эпитет , Аспис , это греческое слово , которое означает «гадюки». Считается, что аспис относится к так называемой египетской кобре .
Историческое представление
Во времена династического и римского Египта жерех был символом королевской власти. Более того, как в Египте, так и в Греции его мощный яд сделал его полезным в качестве средства казни для преступников, которые считались заслуживающими более достойной смерти, чем обычная казнь.
В некоторых историях о Персее после убийства Медузы герой использовал крылатые сапоги, чтобы перенести голову королю Полидекту . Когда он летел над Египтом, часть ее крови упала на землю, породив гадюку и Амфисбэну .
Согласно Плутарху , Клеопатра испытала различные смертельные яды на осужденных людях и пришла к выводу, что укус жереха (от aspis - египетской кобры, а не европейского жереха ) был наименее ужасным способом умереть; яд приносил сонливость и тяжесть без спазмов боли. Гадюка, пожалуй, наиболее известна своей предполагаемой ролью в самоубийстве Клеопатры после того, как Марк Антоний (ее муж) покончил с собой, упав на свой меч из-за ложного сообщения о самоубийстве Клеопатры. Некоторые считают, что это была рогатая гадюка , хотя в 2010 году немецкий историк Кристоф Шефер и токсиколог Дитрих Мебс после тщательного изучения этого события пришли к выводу, что вместо того, чтобы соблазнить ядовитое животное укусить ее, Клеопатра на самом деле использовала смесь из болиголова , Wolfsbane и опиума , чтобы закончить свою жизнь.
Тем не менее, образ самоубийцы-аспида неразрывно связан с Клеопатрой, увековеченной Уильямом Шекспиром :
Твоими острыми зубами этот узел, свойственный
жизни, тотчас развяжи: бедный ядовитый дурак,
Гневайся и разгоняйся.
- - Клеопатра, Акт V, сцена II
- Антоний и Клеопатра
Известно, что Отелло сравнивает свою ненависть к Дездемоне с «языками придурков» в пьесе Шекспира « Отелло» . (Акт 3, сцена iii)
Легенда
Hypnalis это легендарное существо описаны в средневековых бестиариях . Он описывается как вид жереха, который убивает свою жертву во сне. «Клеопатра положила его на себя (на грудь) и, таким образом, была освобождена смертью, как будто во сне».