Слепой Том Уиггинс - Blind Tom Wiggins

Голова и плечи портрет слепого Тома Виггинса
Слепой Том Виггинс, 1880 г.

Томас « Слепой Том » Виггинс (25 мая 1849 - 14 июня 1908) был американским музыкальным вундеркиндом, игравшим на фортепиано. У него было опубликовано множество оригинальных композиций, и он имел долгую и в значительной степени успешную исполнительскую карьеру в Соединенных Штатах. В 19 веке он был одним из самых известных американских пианистов и одним из самых известных афроамериканских музыкантов.

Ранние годы

Уиггинс родился Томас Грин на плантации Вили Эдвард Джонс в округе Харрис, штат Джорджия . Слепой при рождении, он был продан в 1850 году вместе со своими порабощенными родителями, Чарити и Доминго «Минго» Виггинс, адвокату из Колумбуса, штат Джорджия , генералу Джеймсу Нилу Бетьюну. Бетьюн был «первым редактором [газеты] на юге, открыто выступившим за отделение ». Имя Виггинса по-разному упоминалось как «Томас Грин Бетюн», «Томас Уиггинс» или «Томас Бетьюн»; его имя было изменено из-за его рабского статуса. На надгробии на его могиле написано «Томас Грин Уиггинс».

Поскольку Том был слепым, он не мог выполнять работу, которую обычно требовали от рабов. Вместо этого ему пришлось играть и исследовать плантацию Бетьюна . В раннем возрасте он проявил интерес к фортепиано после того, как услышал, как на этом инструменте играют дочери Бетьюна. Сообщается, что к четырем годам он приобрел некоторые навыки игры на фортепиано на слух и получил доступ к игре на фортепиано. Сообщается, что к пяти годам Том сочинил свою первую мелодию, The Rain Storm , после проливного ливня на жестяной крыше. Поскольку его навыки были признаны генералом Бетьюном, Тому было разрешено жить в комнате, примыкающей к семейному дому, с пианино. Сосед Отто Спар, вспоминающий о Томе в « Конституции Атланты» 1908 года (воспроизведенной в «Балладе о слепом Томе » Дейрдры О'Коннелл), заметил: «У Тома, казалось, было всего два мотива в жизни: удовлетворение своего аппетита и удовлетворение своего аппетита. страсть к музыке. Не думаю, что я преувеличиваю, когда утверждаю, что он заставил пианино работать двенадцать часов из двадцати четырех ».

В детстве Том начал повторять звуки вокруг себя, точно повторяя пение петуха или пение птицы. Если его оставляли одного в каюте, Том, как известно, начинал бить о кастрюли и сковороды или волочить стулья по полу, пытаясь создать какой-либо шум. К четырем годам Том мог повторять разговоры продолжительностью до десяти минут, но с трудом мог адекватно сообщать о своих потребностях, прибегая к ворчанию и жестам.

Еще один пример экстраординарных способностей Тома был продемонстрирован после того, как в 1860 году его взяли на политический митинг в поддержку кандидата в президенты от Демократической партии Стивена Дугласа . Спустя годы после того, как он присутствовал на этой речи, он все еще мог повторить ее, улавливая тон и манеры Дугласа. Кроме того, он смог с поразительной точностью воссоздать крики и возгласы толпы.

Бетьюн с восьми лет сдал в аренду "Слепого Тома" концертному промоутеру Перри Оливеру, который много гастролировал с ним по США, выступая по четыре раза в день и зарабатывая Оливеру и Бетьюну до 100000 долларов в год, огромную сумму для время, «эквивалентное 1,5 миллионам долларов в год [в 2004 году], что делает Слепого Тома, несомненно, самым высокооплачиваемым пианистом девятнадцатого века». Семья генерала Бетьюна в конечном итоге заработала состояние, которое оценивается в 750 000 долларов на руках Слепого Тома. Оливер позиционировал Тома как «урода в стиле Барнума», рекламирующего превращение из животного в художника. В средствах массовой информации Тома часто сравнивали с медведем, павианом или мастифом.

Бетьюн нанял профессиональных музыкантов, чтобы они играли для Тома, которые могли точно воспроизвести их исполнение, часто после одного прослушивания. В конце концов он выучил около 7000 музыкальных произведений, включая гимны , популярные песни, вальсы и классический репертуар.

Профессиональная карьера

Слепой Том Виггинс сидит
Слепой Том c.  1861 г.

Существуют противоречивые исторические свидетельства о первом публичном выступлении Слепого Тома, некоторые указывают на то, что ему было всего три года. Один отчет от 1857 года указывает на то, что он выступал публично в течение нескольких лет. Газетные обзоры и реакция публики были благоприятными, что побудило генерала Бетьюна предпринять концертное турне с Томом по их родному штату Джорджия. Позже Том совершил поездку по Югу с Бетьюном или в сопровождении наемных менеджеров, хотя их путешествия и заказы иногда затруднялись из-за военных действий между Севером и Югом, которые влекли страну к гражданской войне . В 1860 году Слепой Том выступал в Белом доме перед президентом Джеймсом Бьюкененом ; он был первым афроамериканцем, выступившим в Белом доме с командным исполнением. Марк Твен присутствовал на многих выступлениях «Слепого Тома» на протяжении нескольких десятилетий и вел хронику происходящего.

На сцене и за ее пределами Том часто обращался к себе в третьем лице (например, «Том рад познакомиться с вами»). Его фортепианные концерты были дополнены другими талантами, включая сверхъестественную имитацию голоса общественных деятелей и звуки природы. Он также демонстрировал гиперактивную физическую форму как на сцене, так и за ее пределами. В письме, написанном в 1862 году солдатом из Северной Каролины, описаны некоторые эксцентричные способности Тома: «Одним из его самых замечательных подвигов было исполнение сразу трех музыкальных произведений. Одной рукой он сыграл« Хорнпайп Фишера »и« Янки Дудл ». с другим и спел « Дикси » одновременно. Он также сыграл пьесу, стоя спиной к пианино и перевернув руки ». На концертах скептики пытались подтвердить, что воспроизведение выступления Тома было всего лишь обманом; Их задача заключалась в том, чтобы Том услышал и повторил две новые, не бывшие в обращении композиции. Том справился отлично. "Вызов публики" со временем стал регулярной чертой его концертов.

Предположительно, таланты Тома принесли пользу Конфедерации во время Гражданской войны. Его самая известная пьеса, «Битва при Манассасе», - это история победы армии Конфедерации в 1861 году в битве при Булл-Ран . В результате многие негритянские газеты отказались чествовать его, указав, что он укрепляет негативные стереотипы об афроамериканцах и является лишь источником прибыли для рабовладельцев.

Прокламация об освобождении в 1862 году освободил всех рабов в Конфедерации южных штатов ; все американские рабы не были освобождены до тех пор, пока в декабре 1865 года не была принята Тринадцатая поправка . В 1866 году, в возрасте 16 лет, Том был взят в концертное турне по Европе генералом Бетьюном, который собрал свидетельства о природных талантах Тома от композитора-пианиста Игнаца Мошелеса и пианиста. дирижер Шарль Халле . Они были напечатаны в буклете «Удивительный музыкальный вундеркинд, слепой Том» и использовались для укрепления международной репутации Тома.

В 1875 году генерал Бетьюн передал управление профессиональными делами Слепого Тома своему сыну Джону Бетьюну, который сопровождал Тома в турне по США в течение следующих восьми лет. Начиная с 1875 года, каждое лето Джон привозил Слепого Тома в Нью-Йорк. Живя с Джоном в пансионе в Нижнем Ист-Сайде , Том пополнил свой репертуар под руководством Джозефа Познански, который также переписал новые сочинения Тома для публикации . Многие из них, по настоянию Тома, были опубликованы под такими псевдонимами, как профессор У. Ф. Реймонд, Дж. К. Бекель, К. Т. Мессенгейл и Франсуа Сексализ.

Игра на фортепиано Тома как во время тренировки, так и во время выступления была эксцентричной. «У нас было два пианино в одной комнате», - сказал Познанский газете Washington Post в 1886 году (как рассказывается в биографии О'Коннелла). «Я играл за него, и он вставал, ходил вокруг, вставал на одну ногу, дергал за волосы, бился головой о стену, затем садился и играл очень хорошую имитацию того, что я играл, с дополнениями к этому. У него была потрясающая память. Он никогда ничего не забывал ». Это привело к тому, что некоторые критики отвергли Тома как новичка, «человека-попугая». Писательница Уилла Кэтэр , писавшая в газете « Небраска Стейт Джорнал» , назвала Тома «человеческим фонографом, своего рода оживленной памятью, обладающей звуковой мощью».

Джон Стейнбек сравнил главного героя своего рассказа «Медведь Джонни» со Слепым Томом.

Никаких оригинальных записей Blind Tom не существует. Его ноты доступны, но лишь небольшое количество музыкантов когда-либо записывали его оригинальные песни.

Битва за опекунство

В 1882 году Джон Бетюн женился на своей квартирной хозяйке Элизе Штутцбах, которая продемонстрировала умение успокаивать иногда непостоянный темперамент Тома. Однако вскоре после их свадьбы Джон Бетьюн вместе с Томом отправился в продолжительное турне по США, фактически оставив Элизу. Когда восемь месяцев спустя Бетьюн вернулся домой, его жена подала на развод. Пара рассталась - Джон забрал Тома, - но последовала ожесточенная юридическая ссора, когда Элиза стала преследовать Джона с целью получения финансовой поддержки, иск, который суды обычно выносили в пользу Джона. После того, как Джон Бетьюн погиб в железнодорожной катастрофе в 1884 году, Том был возвращен - вопреки возражениям Элизы - на попечение генерала Бетьюна (ныне живущего в Вирджинии). Элиза подала в суд на генерала Бетьюна за опекунство, а престарелая мать Тома Черити была назначена адвокатом Элизы в качестве стороны в иске истца. После длительной битвы за опеку в нескольких судах в августе 1887 года Том был передан Элизе, которая перевезла Тома обратно в Нью-Йорк. Благотворительность сопровождала их с пониманием того, что она получит финансовую выгоду от заработка Тома. Однако после того, как стало очевидно, что Элиза не намерена выполнять какие-либо финансовые обязательства перед благотворительностью, мать Тома вернулась в Джорджию.

Том продолжал выступать и гастролировать в течение нескольких лет под руководством Элизы и ее поверенного (а затем и мужа) Альбрехта Лерша. Том был в турне по западной Пенсильвании в мае 1889 года, в день наводнения в Джонстауне , и поползли слухи, что он был среди жертв. Несмотря на то, что он продолжал появляться на концертах в США, слухи сохранялись в течение многих лет, при этом некоторые наблюдатели скептически относились к тому, что Слепой Том, появившийся на концерте после 1889 года, был «настоящим Слепым Томом».

На этом этапе своей карьеры Том обычно представлялся на сцене от третьего лица, подражая заявлениям своих менеджеров прошлых лет. Он говорил о своем психическом состоянии с характерным отсутствием самосознания. Врач поставил ему диагноз « non compos mentis », и в его туманном преисподней эта фраза была предметом личной гордости. Вилла Кэтэр описала остроту одного такого концерта: «Было странно видеть, как он выходит на сцену своими собственными губами - словами другого человека - представился и тихо рассказал о своем собственном идиотизме. Это было безумие, гротескный ужас вокруг это было интересно и неприятно. Над странными действиями этого человека смеются, но, в конце концов, это зрелище не смешно. Оно слишком приближает нас к тому, о чем мы, здравомыслящие люди, не любим думать ».

В 1894 году Том все еще путешествовал и, предположительно, выступал. 5 июля того же года он прибыл в Гранд-Джанкшен, штат Колорадо, по пути на восток из Калифорнии. Железнодорожники в этом месте устроили забастовку против железных дорог в рамках забастовки Пуллмана , и Том застрял в городе до 9 июля, а затем продолжил движение на восток по железной дороге Колорадо-Мидленд.

После того, как Элиза преследовала непрекращающиеся судебные разбирательства по поводу опекунства над Томом, в середине 1890-х годов Том отказался от концертной деятельности.

Спустя годы

Генерал Джеймс Н. Бетюн и Слепой Том

Следующие десять лет Том провел под опекой Элизы и ее мужа, которые делили свое время между Нью-Йорком и Navesink Highlands в Нью-Джерси . В 1903 году Элиза организовала появление Тома в популярном водевильном круге, начиная с Бруклинского театра Орфей. Он провел почти год, выступая в водевиле, прежде чем его здоровье начало ухудшаться. Считается, что в декабре 1904 года он перенес инсульт (описанный в некоторых отчетах как «частичный паралич»), который положил конец его публичной карьере.

После смерти мужа Элиза вместе с Томом переехала в Хобокен, штат Нью-Джерси . Они держались вне поля зрения публики, хотя соседи могли слышать, как играет Том на пианино в любое время дня и ночи. Том перенес тяжелый инсульт в апреле 1908 года и умер в июне следующего года. Он был похоронен на кладбище вечнозеленых растений в Бруклине , штат Нью-Йорк .

Посмертное признание

В 1976 году жители Колумба, штат Джорджия, установили в его честь памятный надгробный камень. Он стал героем пьесы Роберта Эрла Прайса под названием HUSH: Composing Blind Tom Wiggins , которая была поставлена ​​на сцене Атланты с Дель Гамильтон в качестве режиссера.

Между 1970 и 2000 годами доктор Женева Хэнди Саутхолл написала трехтомную диссертацию под названием « Слепой Том: черный пианист-композитор»; Постоянно порабощенный ; он был опубликован издательством Scarecrow Press в 2002 году.

В 1981 году он снялся в фильме « Слепой Том: История Томаса Бетьюна» режиссера Марка У. Трэвиса.

В 1999 году Джон Дэвис записал альбом оригинальных композиций Тома на компакт-диске под названием John Davis Plays Blind Tom . В комплект компакт-диска вошли эссе Амири Бараки , Рики Джея и Оливера Сакса .

В 2006 году Рейган Гримсли опубликовал статью о сохранении нот «Слепого Тома» для будущих поколений. Он был озаглавлен "Открытие" слепого "Тома Уиггинса: создание цифрового доступа к оригинальным нотам в архивах Государственного университета Колумбуса" и появился в ежеквартальном издании Music Reference.

Полноценная биография Дейрдры О'Коннелл «Баллада о слепом Томе » была опубликована Overlook Press в 2009 году.

Документальный фильм Андре Т. Регана « Последний законный раб в Америке» в 2013 году документирует жизнь и времена Слепого Тома.

Песня Элтона Джона "Баллада о слепом Томе" из его альбома 2013 года The Diving Board посвящена слепому Тому.

Слепой Том Виггинс является героем романа Джеффри Рейнарда Аллена «Песня о хвостовике» (2014).

Слепой Том Виггинс также является героем стихотворения в Олио (2016) Тайхимбы Джесс .

В 2019 году Слепой Том был изображен на фреске, изображающей историю исполнительского и изобразительного искусства в Нью-Браунфелсе, штат Техас, в рамках празднования 175-летия города. [2]

использованная литература

внешние ссылки