Самая успешная версия песни была выпущена Rivieras в 1964 году и стала самым большим хитом группы за их короткую карьеру. Эта песня стала результатом их первой записи на Columbia Recording Studios в Чикаго в 1963 году (куплена менеджером Биллом Добслоу). В состав этой сессии входили Марти Фортсон на вокале и ритм-гитаре, Джо Пеннелл на соло-гитаре, Дуг Гин на бас-гитаре, Отто Нусс на органе Vox Continental и Пол Деннерт на барабанах. Оригинальный сингл с этой сессии включал песню "Played On" в качестве стороны A и "California Sun" в качестве стороны B и был выпущен на лейбле Dobslaw's Riviera в 1963 году. DJ Art Roberts заверил, что "California Sun" сторона увидела значительную трансляцию на WLS . В ответ на растущий успех Добслоу заключил с группой контракт на распространение по всей стране с USA Records , и песня была адекватно распространена с "HB Goose Step" в качестве B-сайда.
Песня вошла в чарты 25 января 1964 года, заняв пятое место в чарте Billboard Hot 100 США. Он оставался в чартах 10 недель. Песня была также провозглашена последним американским рок-н-ролльным хитом перед британским вторжением . Вскоре после выпуска песни у группы возникли внутренние проблемы, когда Фортсон и Пеннелл записались в морскую пехоту, в дополнение к различным изменениям состава впоследствии. Перезапись песни с новым текстом под названием «Arizona Sun» была записана в 1964 году, но выпущена только в 2000 году на сборнике Let's Stomp with The Rivieras! Неизданные записи 1964 года . "California Sun" в конечном итоге вошла в дебютный альбом группы Let's Have a Party . Более поздняя версия была выпущена позже в том же году как "California Sun '65" на их втором и последнем альбоме Campus Party .
Крышка Ramones была также использована в Jackass: The Movie (и саундтрек) и The X-Files сезон 11 эпизод Это ; в то время как версия Ривьеры использовалась в « Двери» Оливера Стоуна , когда Джим Моррисон (которого играет Вэл Килмер ) прибывает в Венис-Бич.