Дик Меррилл - Dick Merrill

Дик Меррилл
Родившийся ( 1894-02-01 )1 февраля 1894 г.
Умер 31 октября 1982 г. (1982-10-31)(88 лет)
Занятие
Актер- авиатор
Супруг (а) Тоби Винг

Генри Тиндалл « Дик » Меррилл (1 февраля 1894 - 31 октября 1982) был пионером авиации . Среди его подвигов он был самым высокооплачиваемым пилотом авиапочты , совершил первый трансатлантический перелет туда и обратно в 1936 году, был личным пилотом Дуайта Эйзенхауэра во время президентских выборов 1952 года , установил несколько рекордов скорости и впоследствии стал восточным пилотом. Самый опытный пилот Air Lines , проработавший более 36 000 часов до выхода на пенсию в 1961 году. В общей сложности Меррилл налетал более 45 000 часов в качестве командира , преодолев более восьми миллионов миль.

В то время, когда к пилотам-рекордсменам относились как к знаменитостям, летчики-первопроходцы, такие как Дик Меррилл, приобрели уникальный статус. Самым известным его полетом был трансатлантический перелет туда и обратно в 1936 году , который вошел в летопись полетов как «Полет для пинг-понга». В следующем году Merrill также совершил первый коммерческий трансатлантический перелет.

Ранние годы

«Дик» Меррилл родился 1 февраля 1894 года в Юке, штат Миссисипи , в семье, которая считалась потомком знаменитого первопроходца на границе Дэниела Буна . Хотя его полное имя было Генри Тиндалл, имя «Дик» было прозвищем в детстве, которое закрепилось за ним на всю жизнь. Выросший как набожный католик , он был трезвенником в те времена, когда «пьяный», «веселый» воздушный авантюрист считался нормой. Его считали очень легкомысленным, но серьезным, однако его единственной слабостью было то, что он всю жизнь был заядлым игроком.

Меррилла с раннего возраста заинтриговали подвиги первых летчиков, и когда он участвовал в Первой мировой войне , он начал учиться летать, находясь во Франции, но вернулся домой, чтобы работать на Центральной железной дороге Иллинойса в качестве пожарного.

Летная карьера

Меррилл всерьез начал свою карьеру в авиации, когда он приобрел в 1920 году в Колумбусе, штат Джорджия, излишек военного корабля Curtiss JN-4 Jenny за 600 долларов, летал на нем на авиашоу в течение 1920-х годов и ненадолго появлялся в воздушном цирке Ивана Гейтса в середине 1920-х. В конце концов он превратил это в карьеру пилота авиапочты, летая ночным рейсом Ричмонд - Атланта . К 1930 году Меррилл установил рекорд по самой длинной совокупной дистанции и стал самым высокооплачиваемым пилотом авиапочты, заработав 13000 долларов в 1930 году по десять центов за милю. Эдди Рикенбакер позже назвал его «лучшим коммерческим пилотом» в Соединенных Штатах. В отличие от некоторых из своих сверстников, Меррил был осознанным и осторожным пилотом, которого так уважали, что многие знаменитости (его друг Уолтер Винчелл и даже генерал Эйзенхауэр во время его президентской кампании 1952 года) специально просили его стать личным пилотом. Меррилл всегда считал свои успешные полеты больше удачей, чем умением.

Более поздний соотечественник Мертон Мид рассказал анекдот, в котором резюмировал летную «удачу» Меррилла. «Дик часто говорил, что он скорее будет удачлив, чем хорош. Когда Эдди Рикенбакер владел Eastern, он всегда настаивал на том, чтобы Дик управлял самолетом всякий раз, когда ему приходилось путешествовать. Дик всегда рассказывал эту историю:« Но капитан, у вас есть сотня пилотов. линия лучше меня ». «Я знаю, Меррил, но ты самый удачливый сукин сын, который у меня есть, и я лучше буду лететь за счастливым пилотом, чем за хорошим пилотом!» Типичный скромный комментарий Дика… Я сомневаюсь, что когда-либо БЫЛ лучший пилот авиакомпании, чем Дик Меррилл ».

"Полет в пинг-понг"

Он планировал свой трансатлантический перелет в течение некоторого времени, но не смог оплатить его за счет своей зарплаты в качестве пилота Eastern Air Lines (EAL). Все изменилось, когда он встретил певца-миллионера Гарри Ричмана , известного благодаря « Puttin 'on the Ritz» . Посетив шоу певца в Майами, Меррилл «подкинул» идею перелета через Атлантику в оба конца. Он нагло заявил, что они «сядут на самолет в Европу… потом мы заправим ее бензином и доставим обратно. Этого никогда не было».

Ричман, недавно получивший лицензию пилота, смог получить Vultee V-1 A, способный совершить полет. Самолет NC13770 изначально был построен для предложенной подполковником Джорджем Р. Хатчинсоном грузовой авиалинии Нью-Йорк-Лондон-Москва, которая так и не запустилась. С тех пор он служил ряду пилотов в различных рекордных полетах; В 1935 году Джимми Дулиттл использовал самолет, чтобы совершить трансконтинентальный перелет продолжительностью 11 часов 59 минут , а шесть недель спустя Лиланд Эндрюс повторил полет, а затем использовал его, чтобы установить рекорд скорости на дальних расстояниях между Лос-Анджелесом и Мехико .

Меррилл и Ричман значительно модифицировали Vultee V-1A для полета. Используя механику Eastern Air Lines, Merrill установил дополнительные топливные баки и установил циклон Wright Cyclone мощностью 1000 л.с. (750 кВт) с двухлопастным винтом постоянной скорости. Требовалось самое современное оборудование, в том числе радиопеленгатор Hooven (лицензированный для Bendix). Идея Ричмана заключалась в том, чтобы заполнить пустые пространства в крыльях и фюзеляже 41 000 мячей для пинг-понга , которые, как предполагалось, позволили бы самолету парить в воздухе, если бы он упал в океан.

После внесения изменений они вылетели в Лондон 2 сентября 1936 года. Эти два авиатора были «странной парой» с ярким Ричманом, в то время как Меррилл всегда был опытным профессионалом. В более позднем интервью Мерилл раскрыла своеобразное пристрастие к парфюмерии. Во время полета у него обычно был флакон Surrender или Evening in Paris в кармане, время от времени он украл запах над Атлантикой.

Когда они были в 600 милях (970 км) от побережья Англии, пара столкнулась с плохой погодой и в конце концов решила высадиться в Лландило (теперь пишется Лландейло), Уэльс , примерно в 175 милях (282 км) к западу от Лондона. Полет длился 18 часов 36 минут, что стало самым быстрым пересечением Атлантики на сегодняшний день. На следующий день Меррил и Ричман завершили свой рейс в Лондон. Находясь в Англии, Ричман, когда-либо выступавший в роли шоумена, окрестил Вулти, Леди Мир.

14 сентября они начали обратный рейс из Саутпорта, Англия . Во время полета, преодолевая встречный ветер, Ричман решил слить 500 галлонов топлива, оставив им недостаточно топлива, чтобы добраться до Нью-Йорка . Разъяренный тем, что Ричман запаниковал, Меррил был вынужден приземлиться на мягком болоте в гавани Масгрейв в Доминионе Ньюфаундленда . После мелкого ремонта и дозаправки через неделю они приземлились в Нью-Йорке. Обычно спокойные отношения между двумя пилотами были натянутыми, но они снова стали друзьями.

Полет туда и обратно обошелся Ричману в 360 000 долларов и известен в истории авиации как «Полет для настольного тенниса». Ричман продавал шары для настольного тенниса с автографом после полета в течение многих лет после этого.

Другие рейсы

Обложка под управлением Дика Меррилла во время англо-американского коронационного рейса доброй воли , 8–14 мая 1937 г.

В 1937 году Merrill был нанят Hearst Publishing, чтобы повторить полет (пилотируемый 27-летним Джеком Ламби) на Lockheed Model 10E Electra, получившем название Daily Express . Рейс из Нью-Йорка в Лондон 8–14 мая 1937 года, известный как «Коронационный рейс англо-американской доброй воли», также был признан первым коммерческим трансатлантическим перелетом туда и обратно. Херст хотел найти в других американских газетах фотографии коронации 10 мая 1937 года короля Георга VI после отречения своего брата, короля Эдуарда VIII . Merrill привез фотографии (а не кинохронику, как часто утверждают) катастрофы в Гинденбурге , которая произошла незадолго до полета. Газеты Херста по обе стороны Атлантики публиковали первые фотографии каждого события, а Меррилл получил приз Хармона в 1937 году за свое достижение. Кадры этого полета были использованы для создания фильма « Полет Атлантики» с монограммой 1937 года .

И Дик Меррилл, и Джек Лэмби, второй пилот и партнерша по фильму «Полет на коронацию» в реальной жизни, получили за свои роли в этом фильме 2500 долларов. Дик не относился к съемкам всерьез, но с радостью принял неожиданную удачу. Когда-либо заядлый игрок, Меррилл потратил всю свою зарплату в Санта-Аните на выходных после того, как выстрелил в пленку.

Merrill совершил еще два трансатлантических перелета, последний из которых, 14 мая 1937 года, установил новый рекорд - 24 часа 25 секунд.

Частная жизнь

Теперь известный, Меррилл полностью наслаждался своей знаменитостью, любил ночную жизнь и общался как со знаменитыми, так и с печально известными. Несмотря на хорошую зарплату, он обычно разорялся из-за азартных игр. Он стал постоянным участником вечеринок богатых и знаменитых, и именно на одной из них он познакомился с Тоби Уингом , певицей из хора, которая стала кинозвездой, появившись в 52 полнометражных фильмах и короткометражках. Они поженились в Тихуане в 1938 году, но ее родители возражали против такого брака, поэтому они поженились второй раз в доме Сидни Шеннона , одного из первых инвесторов Eastern Air Lines. Его брак, наконец, изменил его финансовые проблемы, и он стал предан своей новой жене. Меррил была на 22 года старше Винг, и вскоре после их свадьбы она встретила Боба Хоупа, который пошутил: «Тоби, приятно видеть тебя, и я рад видеть, что ты взял с собой своего отца». По словам Винга, Меррилл так и не простил Хоуп оскорбление.

После пробежки на Бродвее Тоби ушел из шоу-бизнеса в следующем году, и пара переехала в Майами, где Меррилл летал на рейсах Eastern Air Lines, Майами в Нью-Йорк, а иногда и в Южную Америку.

Вторая Мировая Война

Меррилл был слишком стар, чтобы поступить на службу во время Второй мировой войны , и вместо этого подписал контракт в качестве гражданского пилота и летал на « Горбочке » Китай-Бирма-Индия (CBI) на самолетах DC-3 / C-47 Skytrains и C-46 Commandos . «Полет на Гору» (над Гималаями ) для транспортировки крайне необходимых грузов войскам в Китае с баз в Индии и Бирме был чрезвычайно опасен. Экипажи CBI столкнулись с тяжелыми неблагоприятными условиями на «вершине мира» в сочетании с непредсказуемой погодой, отсутствием радиопеленгаторов / радиопеленгаторов и противодействием японских истребителей. На земле кошмары, связанные с инженерным и техническим обслуживанием, возникли из-за нехватки обученного воздушного и наземного персонала и плохо оборудованных аэродромов, которые часто были уничтожены сезонными дождями.

Более поздняя жизнь

Он вернулся в Eastern Air Lines после войны, став старшим пилотом авиакомпании. В 1948 году на высоте 3000 м от побережья Флориды спокойное и умелое управление Мерриллом в аварийной ситуации в полете стало очевидным, когда пропеллер на EAL Constellation пробил фюзеляж и мгновенно убил бортпроводника. Merrill спасла жизни 69 человек на борту. В 1953 году он пилотировал «Супер Созвездие Восточных авиалиний» в рекламном авиационном фильме « Полеты с Артуром Годфри» с Годфри в роли рассказчика. Он официально уйдет в отставку из Eastern Air Lines 3 октября 1961 года после полета на Douglas DC-8 из Нью-Йорка в Майами. На пенсии он, по общему мнению, налетал самое большое суммарное расстояние из всех пилотов в истории коммерческой авиации и занял второе место в рейтинге старшего пилота авиакомпании после 36 650 часов налетов за 33 года.

Меррилл продолжал летать ради удовольствия и в свои 80, установив несколько дополнительных рекордов. В 1966 году он совершил кругосветный полет со своим другом-актером Артуром Годфри , установил рекорд скорости, доставив Lockheed L-1011 из Калифорнии в Майами со средней наземной скоростью 710 миль в час (1140 км / ч) в 1978 году, и полетел. Concorde один раз. В 1970 году он был награжден Золотой воздушной медалью FAI .

После выхода на пенсию из активных полетов Меррилл руководил музеем авиации Шеннон во Фредериксбурге, штат Вирджиния, в конце 1970-х - начале 1980-х годов. Переехав на запад, Меррилл умер на озере Эльсинор, Калифорния, 31 октября 1982 года в возрасте 88 лет. Тоби Уинг Меррилл все еще был рядом с ним во время его кончины. Он похоронен на приходском кладбище Крайст-Черч в Кингстоне, Мэтьюз, Вирджиния.

Винг проведет остаток своей жизни, активно продвигая законное место своего мужа в анналах истории авиации.

Смотрите также

Рекомендации

Заметки

Библиография

  • Бэкстрит, Джек. «Дон Двиггинс, мини-биография». IMDb.com. Дата обращения: 3 января 2008 г.
  • Дэвис, Джон М., Гарольд Г. Мартин и Джон А. Уиттл. Curtiss C-46 Commando . Таунбридж, Кент, Великобритания: Air-Britain (Historians) Ltd., 1978 год. ISBN  0-85130-065-0 .
  • Двиггинс, Дон. «Дон Двиггинс». aerofiles.com . Дата обращения: 3 января 2008 г.
  • Король, Джек. Крылья человека: легенда о Дике Меррилле . Сиэтл: Aviation Book Co., 1981. ISBN  0-911721-91-6 .

Внешние ссылки