Франция, Норвегия и Германия выиграли 11 из последних 12 медалей чемпионатов мира и были представлены на летних Олимпийских играх 1996 года Фредериком Ковалом и Самуэлем Баратай , Кьетилом Ундсетом и Штеффеном Стёрсетом , а также Себастьяном Майером и Роландом Опфером соответственно. Франция, частично представленная Баратаем, была чемпионом мира 1993 года и бронзовым призером 1994 года. Норвегия была чемпионом мира 1994 года и занявшей второе место в 1993 году, а вместе со своим олимпийским дуэтом - бронзовым призером 1995 года, а Ундсет также был серебряным призером Олимпийских игр в четверной парной игре 1992 года. Германия заняла второе место на последних двух чемпионатах мира и стала бронзовым призером в 1993 году. Единственным исключением из доминирующего положения этих трех стран была Дания, которая выиграла чемпионат мира 1995 года с Ларсом Кристенсеном и Мартином Халдбо Хансеном . Тем временем Австралия отправила одного из своих действующих олимпийских чемпионов Питера Антони в Атланту с новым партнером Джейсоном Дей . Антуан также входил в состав команды, победившей на соревнованиях Double Challenge Sculls 1995 года на Королевской регате в Хенли. Венгрии Жолт Дани и Габор Mitring был 1994 победителями этого турнира.
В первом раунде Норвегия показала лучшее время почти на пять секунд, в то время как остальные заплывы выиграли Дания и итальянский дуэт Давиде Тиццано и Агостино Аббагнале , оба из которых были олимпийскими чемпионами в четверной парной игре с 1988 года. Венгры, Между тем, были исключены в репешаге. В полуфинале Франция выбила австралийцев с лучшим временем в раунде, почти на три секунды опередив своих ближайших соперников, в то время как Италия выиграла другой заезд. Гонка в финале была более близкой, но Италия, Норвегия и Франция были впереди всех и пересекли финишную черту именно в таком порядке. Дания, действующие чемпионы мира, заняла четвертое место почти на пять секунд позже.