Выборы были примечательными, потому что, хотя демократы расширили свое общее большинство в Сенате до 74 мест, Массачусетс был единственным местом, полученным республиканцами. Кампании Керли, возможно, повредили решение президента Рузвельта оставаться в стороне и присутствие О'Брайена в гонке, который получил голоса многих американцев ирландского происхождения в Бостоне.
Лодж резко критиковал пребывание Керли на посту губернатора, но не упоминал его по имени. Керли прибегал к личным нападкам, обращаясь к Лоджу, которому было всего 34 года, как к «Маленькому синему мальчику» и «молодому человеку, который разделяет свои волосы и свое имя посередине». Он обвинил Лоджа в том, что он является реакционером по образцу своего деда Генри Кэбота Лоджа . Лодж раскритиковал Керли за его неспособность добиться федерального финансирования Массачусетса во время Великой депрессии, что могло быть результатом личной вражды Керли с президентом Рузвельтом. Он защищал свой собственный послужной список как сторонник трудового и экономического вмешательства, а его дед - как защитник трудящихся классов посредством ограничения иммиграции и противодействия международному авантюризму.
О'Брайен, который бежал по настоянию Чарльза Кофлина , выступал за городские ирландские католики. Его кампания была стимулирована попытками Керли объединиться с президентом Рузвельтом, от которого Кафлин порвал ранее во время своего президентского срока.
Рузвельт сделал личный поворот в штате в рамках своей кампании по переизбранию, но когда Керли попытался сфотографироваться с Рузвельтом, он решил отвернуться.
Позже Керли попытался исключить имя Лоджа из избирательного бюллетеня, аргументируя это через своего политического союзника и главного оппонента Лоджа Алонзо Б. Кука , что «младший». был зарезервирован для сына человека с таким же именем, а Лодж был вместо этого внуком. Этот спор был подавлен, когда Лодж представил свидетельство о рождении с надписью «Младший». Фактически, собственное официальное имя Керли не включало «Майкл», но, тем не менее, он был внесен в избирательный бюллетень как «Джеймс Майкл Керли». Кампания ложи не оспаривала это несоответствие.