Яд утконоса - Platypus venom
Утконос является одним из немногих живых млекопитающих , чтобы произвести яд . Яд вырабатывается ядовитыми железами, которые связаны с полыми шпорами на задних лапах; в основном это делается во время брачного сезона. Хотя действие яда описывается как чрезвычайно болезненное, для людей он не смертельный. Многие группы архаичных млекопитающих обладают подобными шпорами предплюсны, поэтому считается, что утконос не развил эту особенность уникальным образом, а просто унаследовал эту особенность от своих предков. Утконос - это не уникальная особенность, а последняя демонстрация того, что когда-то было общей характеристикой млекопитающих, и его можно использовать в качестве модели для нетерианских млекопитающих, их доставки яда и свойств.
Шпора и голени
Яд вырабатывается в бедренных железах самца, которые почковидные альвеолярные железы , расположенные в верхней части бедра соединены тонкой стенке канала к пяточной шпоре или калькару , на каждую задней конечности. У самок утконоса, как и у ехидн , есть рудиментарные зачатки шпор, которые не развиваются (опадают до конца первого года жизни) и не имеют функциональных голеностопных желез. Шпора прикреплена к небольшой кости, которая обеспечивает сочленение; шпора может двигаться под прямым углом к конечности, обеспечивая больший диапазон атаки, чем позволяет фиксированная шпора. Шпора обычно прилегает к конечности, но при необходимости поднимается.
Яд
Нижняя железа вырабатывает секрецию яда, содержащего, по крайней мере, девятнадцать пептидов и некоторые неазотистые компоненты. Те пептиды, которые были секвенированы и идентифицированы, делятся на три категории: дефенсиноподобные пептиды (OvDLP), натрийуретические пептиды С-типа (OvCNP) и фактор роста нервов (OvNGF). OvDLP связаны с теми, которые участвуют в производстве рептильного яда, хотя и отличаются от них. Это, по-видимому, пример конвергентной эволюции генов яда из существующих генов иммунной системы ( дефенсинов ). Уникальной особенностью яда является наличие D-аминокислоты . Это единственный известный такой пример в системах млекопитающих. Этот яд, по-видимому, связан с ядом нескольких видов, которые не являются частью эволюционной линии утконоса, таких как некоторые рыбы, рептилии, насекомоядные и пауки, морские анемоны и морские звезды.
Различные химические вещества в яде обладают целым рядом эффектов - от снижения артериального давления до причинения боли и увеличения кровотока вокруг раны. Эффект коагуляции был замечен во время экспериментов на лабораторных животных, но это не наблюдалось постоянно. В отличие от змеиного яда , в яде утконоса, по-видимому, отсутствует некротизирующий компонент - хотя в случаях отравления у людей наблюдалась некоторая потеря мышечной массы , вполне вероятно, что это связано с неспособностью использовать конечность во время действия яда. сопротивляться. Неизвестно, является ли вызванная боль результатом связанного с ней отека вокруг раны или же яд содержит компонент, действующий непосредственно на болевые рецепторы.
Хотя яд утконоса имеет в целом схожий диапазон эффектов и, как известно, состоит из такого же набора веществ, что и яд рептилий, он, по-видимому, выполняет иную функцию, чем те яды, которые вырабатываются низшими позвоночными; его эффекты не опасны для жизни, но, тем не менее, достаточно сильны, чтобы нанести серьезный вред жертве, что может привести к временному параличу. Он не используется как метод отключения или убийства добычи, и хотя он действует как защитный механизм, только самцы производят яд. Поскольку производство увеличивается в течение сезона размножения, предполагается, что яд используется в качестве наступательного оружия для утверждения своего господства и контроля над территорией в течение этого периода. Хотя утконос может использовать эту характеристику для наступательных целей спаривания, они, возможно, также адаптировали ее для защитных приемов. Крокодилы, тасманские дьяволы и хищники - известные местные хищники утконоса, на всех из которых может воздействовать яд.
Воздействие на людей и других животных
Хотя яд достаточно мощный, чтобы парализовать более мелких животных, он не смертельный для человека. Однако он вызывает мучительную боль, которая может быть достаточно сильной, чтобы вывести жертву из строя. Отек быстро развивается вокруг входной раны и постепенно распространяется наружу. Информация, полученная из тематических исследований, показывает, что боль перерастает в длительную гипералгезию, которая может сохраняться в течение нескольких месяцев, но обычно длится от нескольких дней до нескольких недель. Клинический отчет 1992 года показал, что сильная боль была постоянной и не поддавалась действию морфина .
В 1991 году Кейт Пейн , бывший военнослужащий австралийской армии и обладатель Креста Виктории ( высшая награда Австралии за доблесть), был поражен шпорой утконоса по руке при попытке спасти выброшенное на мель животное. Он описал боль как более сильную, чем от удара осколком. Спустя месяц он все еще испытывал боль в этой руке. В 2006 году Пейн сообщал о дискомфорте и скованности при выполнении некоторых физических нагрузок, таких как использование молотка.