Всадник, Жнец -Rider, Reaper
 | |
| Автор | Лоуренс Джеймс |
|---|---|
| Страна | Соединенные Штаты |
| Язык | английский |
| Серии | Серия Deathlands |
| Жанр | Научная фантастика Постапокалиптический роман |
| Издатель | Harlequin Enterprises Ltd (США) |
Дата публикации |
Август 1994 г. |
| Тип СМИ | Печать ( Мягкая обложка ) |
| Страницы | 349 |
| ISBN | 0-373-62522-7 (первое издание) |
| Предшествует | Дети Сумерек |
| С последующим | Дорожные войны |
Райдер, Жнец - двадцать вторая книга из серии Deathlands . Он был написан Лоуренсом Джеймсом под именем Джеймс Экслер .
Сюжетный синопсис
Роман начинается с того, что Райан Кавдор отдыхает в каньоне боксов в Нью-Мексико , в нескольких футах от Джака Лорена . Райан отмечает тяжелую печаль, испытываемую Джеком, печаль, которую он разделяет. Причина раскрывается, когда двое встают и ненадолго задерживаются в трех новых могилах поблизости: могилах жены Джека Кристины, его маленькой дочери Дженни и попутчика Райана Майкла Брата. Затем повествование переходит на несколько дней назад.
Райан, его сын Дин , Кристи Рот , Джей Би Дикс , доктор Теофилус Таннер , Милдред Уайет и Майкл Брат прибывают со своего последнего прыжка MAT-TRANS . Когда Райан просыпается, он обнаруживает, что Майкл плачет, горько подавленный отсутствием Дороти, женщины, которую товарищи пытались взять с собой из своего последнего пункта назначения , но которая запаниковала и убежала, когда начался прыжок. Это просто усиливает и без того растущую депрессию Майкла из-за его жизни в Землях Смерти, и товарищи решают позволить ему справляться со своими эмоциями так, как он считает нужным, но с пониманием, чтобы следить за ним, если он станет опасным.
Некоторые товарищи узнают цвет стен прыжковой камеры, и Дин определяет это как редут Нью-Мексико, помещая их рядом с ранчо Джака Лорена. Товарищи отправляются на ранчо и через несколько часов воссоединяются с Джеком Лореном и его семьей. Кристина все еще менее чем рада видеть Райана из-за того, что ее муж чуть не умер во время последнего визита Райана , но соглашается позволить группе остаться на несколько дней. Следующие четыре дня проходят спокойно и приятно.
На четвертый день большинство товарищей отправились вместе с Джеком в однодневную поездку на охоту на оленей. Майкл решает остаться и помочь Кристине заботиться о Дженни и выполнять другие обязанности, что является частью его усилий в последние дни, чтобы вырваться из депрессии. Группа отправляется в путь и в конце концов находит и убивает двух оленей. Когда они их одевают, у Кристи появляется пророческое видение (способность, которой она обладает как мутант), предсказывающее смерть, хотя оно расплывчато и не содержит деталей. Предполагая худшее, товарищи быстро отправились на ранчо Лорен. Приближаясь, они видят большую группу лошадей, уезжающих от ранчо. Когда они, наконец, прибыли, Джак находит свою жену на кухне мертвой, убитой после изнасилования и пыток. Джей Би находит Дженни в одном из сараев, также мертвую, сильно брошенную о стену. Майкла нигде нет. Товарищи помогают Джаку очистить тела его жены и дочери, чтобы подготовить их к погребению. Через некоторое время после того, как они закончат, Майкла находят молящимся перед трупами. После некоторых усилий группе удается заставить его ответить им, и с дальнейшими подсказками он рассказывает им, что произошло.
Пока остальная часть группы находилась на охоте, Майкл заметил вдали большой след пыли, указывающий на людей, идущих к ферме Лорен. Кристина, похоже, никоим образом не встревожила эту новость, поэтому Майкл продолжал выполнять различные работы по дому. В конце концов на ранчо Лорен прибыли два бронированных фургона , но только когда из машин вышли многочисленные, хорошо вооруженные мужчины и женщины в форме, Майкл понял, что что-то не так. Безоружный и численно малочисленный, Майкл не смог действовать против группы в форме, и вместо этого спрятался в соседней куче сена. Несколько мужчин завели Кристину в дом, предположительно, чтобы изнасиловать ее. После того, как Кристина тяжело ранила одного из своих насильников скрытым ножом, другие члены группы в отместку убили Дженни. Затем вооруженная группа казнила Кристину и быстро уехала, спасаясь от группы коренных американцев, приближавшихся верхом. Майкл убежал в холмы, охваченный чувством вины.
Реакция товарищей на историю Майкла неоднозначна; Джейк в ярости из-за того, что Майкл не пытался спасти свою жену и ребенка, хотя Райан и Джей Би утверждают, что любая попытка со стороны Майкла просто привела бы к его смерти без спасения семьи Джека. Райан также отмечает, что всадники, которых они видели при приближении, не были нападавшими и, вероятно, также охотились на группу в форме, чего они бы не узнали без рассказа Майкла. Основываясь на описании Майкла, Джак предварительно идентифицирует лидера нападавших как генерала, жестокого рейдера, который, по слухам, охотится на общины коренных американцев и изолированные поселения в этом районе. Товарищи планируют похоронить Кристину и Дженни на следующий день, а затем отправиться в погоню за генералом.
Между тем, недалеко от Сиэтла , Эйб все еще находится с Торговцем, ожидая в надежде, что Джей Би и Райан встретятся с ними, поскольку Эйб отправил сообщение, чтобы сделать это с несколькими путешествующими торговцами. Абэ провел последние пять недель с Торговцем и заметил, что его бывший работодатель, похоже, изменился. Хотя Торговец такой же могущественный и властный, как и в прошлом, Абэ обеспокоен новой полосой жестокости, которую он заметил в поведении этого человека. Абэ хранит эти наблюдения при себе.
На следующий день товарищи просыпаются и обнаруживают, что Майкла нет в его комнате. Сначала они предполагают, что он просто покинул ранчо, но его обнаруживают в сарае мертвым, повесившимся. В своей комнате Дин находит предсмертную записку, которую Док читает вслух остальным. В нем Майкл объясняет, что он убивает себя не просто из-за вины, но также из-за ухудшающейся депрессии за последние несколько недель, которую он приписывает мрачной жизни в Землях Смерти. Затем он прощается с каждым из товарищей по отдельности и просит у Джака прощения; Джак с горечью признается остальным, что он уже простил Майкла. С одобрения Джека группа хоронит Майкла вместе с Кристиной и Дженни в удаленном каньоне. После этого они запасаются припасами на ранчо и верхом отправляются в погоню за генералом.
Лагерь товарищей на вечер в заброшенной деревне Опиум Уэллс. Ночью Дин попадает в засаду во время мочеиспускания и ненадолго угрожает информацией об остальной группе, что прерывается, когда Райан и его друзья окружают засад. Как только Дин заявляет, что они охотятся на Генерала, устроившие засаду выясняют, что они навахо , также охотясь на Генерала за недавнее нападение на одно из их поселений. Установлено напряженное перемирие, и навахо освобождают декана. После дальнейшего обсуждения навахо соглашаются путешествовать вместе с Райаном и его друзьями, чтобы повысить свои шансы поймать и убить генерала.
Перемирие между двумя группами вскоре подвергается испытанию, когда на следующий вечер они натыкаются на одну из шуток генерала, застрявшую в грязи. По предложению Джака они разжигают небольшой костер возле вагона, чтобы заставить его обитателей поверить, что навахо намерены заживо сжечь их внутри машины. Застрявшие налетчики бегут из машины и погибают. Однако, когда один из навахо заглядывает внутрь машины, их хватает одинокий оставшийся рейдер, который выдергивает штифт имплозивной гранаты, которую он держит. Райан стоит на крыше машины, когда это происходит, и закрывает входной люк, чтобы сдержать взрыв, когда он убегает. Последовавший за этим взрыв бьет Райана, но не убивает его, благодаря закрытому люку, но выжившие навахо утверждают, что действия Райана обрекли их соплеменника. Прямого конфликта между двумя группами можно избежать, упомянув генерала, но навахо клянутся снова поднять этот вопрос, как только с ним разберутся.
Две группы следуют по пути оставшейся тачки обратно к убежищу генерала, естественной достопримечательности, называемой пещерами Дж. К. Райта. Группы оставляют своих лошадей снаружи, а Дин охраняет их, затем направляются вокруг холма, в котором расположены пещеры, в надежде найти путь, не требующий лобовой атаки; В заброшенном центре для посетителей есть еще доступная лестница, ведущая в пещеры. Оказавшись внутри, Райан и его друзья готовятся к тайному нападению на генерала и его банду, но их планы идут наперекосяк, когда двое из навахо громко атакуют группу налетчиков (чтобы «сразиться с честью») и были убиты, не нанеся ни единого удара. единичный пострадавший. Райан и его друзья могут убить небольшую группу налетчиков, но не без предупреждения генерала и остальной части его контингента, что они находятся под атакой. Остальные навахо пытаются совершить покушение на Райана, но он, Джей Би и Джак ожидают этого и убивают коренных американцев прежде, чем они успеют выстрелить.
Ситуация превращается в противостояние, и генерал в конце концов просит краткое перемирие, чтобы обсудить условия, на которые Райан и Джей Би временно соглашаются. Генерал предлагает разрешить ему и его оставшейся банде уйти в вагоне. У Райана нет намерения позволить ему уйти живым, не в последнюю очередь потому, что он признает, что генерал не просто жестокий убийца, а абсолютно безумный. Тем временем Джак бесшумно прошел через темные пещеры, встал позади генерала и его банды и начал убивать налетчиков одного за другим. Это начинает короткую перестрелку, которая убивает остальных рейдеров, но позволяет генералу сбежать в пещеры.
Вместо того, чтобы преследовать генерала через темные пещеры, товарищи покидают пещеры и ждут, пока он попытается бежать. Некоторое время спустя генерал выходит через центр для посетителей, но его останавливают под прицелом Райан и его друзья. Затем Джак приближается к, казалось бы, безоружному генералу, быстро обезоруживает его, когда он пытается вытащить дерринджер , а затем убивает его ножом в глаз. Затем товарищи берут оставшуюся тряску и возвращаются на ранчо Лорен.
На обратном пути группа ночует в небольшом поселке Патриарх. На следующее утро за завтраком Райан встречает единственного гостя города, странствующего купца. Торговец узнает Райана и после нескольких коротких вопросов дает ему одну из записок Эйба. Райан делится новостью об успехе Абэ в поиске Торговца с остальной частью группы, и он и Джей Би решают отправиться в одиночку в Сиэтл после того, как вернутся на ранчо.
Культурные ссылки
- Кристи читает несколько стихов из книги Откровение , переживая свое пророческое видение.
- В предсмертной записке Майкла Брата цитируются как «Дорога не пройдена», так и Эрнест Хемингуэй . Прочитав записку, Док Таннер перефразирует цитату Редьярда Киплинга : «Нет слишком высокой цены, чтобы заплатить за привилегию владеть собой».
- Док делает несколько литературных ссылок, приближаясь к пещерам Райта, включая Дом Ашеров и Минотавра из греческих мифов.
- После убийства рейдера, ненадолго оглушенного брошенной банкой кока-колы , Райан цитирует тогдашний лозунг компании: «Ничего похожего на настоящий».