McDonnell Douglas F / A-18 Hornet на вооружении Австралии - McDonnell Douglas F/A-18 Hornet in Australian service

McDonnell Douglas F / A-18 Hornet на вооружении Австралии
Три шершня RAAF F / A-18A в 2012 году
Роль	Многоцелевой истребитель
Производитель	Макдоннелл Дуглас
Построен	Большинство собираются на государственных авиазаводах
Основной пользователь	Королевские ВВС Австралии
Произведено	1984–1990
Количество построенных	57 F / A-18A, 18 F / A-18B
Карьера
Серийный	От A21-1 до A21-57 (F / A-18A) от A21-101 до A21-118 (F / A-18B)
В сервисе	1984 – настоящее время

Royal Australian Air Force (РАФ) работает McDonnell Douglas F / A-18 Hornet истребитель с 1984 правительство Австралии приобрела 75 A и B варианты на F / A-18 в 1981 году , чтобы заменить Рааф Dassault Mirage III истребителей. Hornets поступили на вооружение RAAF в период с 1984 по 1990 год и будут выведены из эксплуатации в начале 2020-х годов. Четыре «Шершня» были уничтожены в авиакатастрофах в конце 1980-х - начале 1990-х годов, некоторые были перевезены в Канаду, а некоторые списаны.

RAAF Hornets были впервые отправлены в боевые действия в рамках австралийского вклада во вторжение в Ирак в 2003 году . Во время вторжения 14 «Хорнетов» совершили патрулирование над Ираком, а также совершили вылет с воздуха для оказания помощи наземным силам коалиции. F / A-18 RAAF также обеспечивали безопасность американской авиабазы ​​в Диего-Гарсия в период с конца 2001 по начало 2002 года и защищали ряд громких событий в Австралии. В период с 2015 по 2017 год отряд «Хорнетс» был переброшен на Ближний Восток и наносил удары по целям ИГИЛ в рамках операции «Окра» .

Начиная с 1999 года, RAAF подвергла свои Hornets серии модернизаций, чтобы повысить их эффективность. Однако управлять самолетами становится все труднее, и они рискуют превзойти истребители и системы противовоздушной обороны других стран. В результате RAAF в настоящее время снимает с вооружения свои F / A-18, а последний самолет должен выйти из эксплуатации в начале 2020-х годов. Согласно текущим планам правительства Австралии, они будут заменены 72 истребителями Lockheed Martin F-35 Lightning II . Правительство Австралии предложило Hornets для продажи, когда они больше не нужны RAAF, и заключило сделку по продаже 25 Канаде в начале 2019 года. Восемь F / A-18 будут сохранены для исторических целей в Австралии, а остальные могут быть сохранены в Австралии. будет продан американской компании по обучению воздушным боям.

Выбор

RAAF приступила к начальным этапам поиска замены своим истребителям Dassault Mirage III в 1968 году. В декабре 1971 года служба выпустила Требования к личному составу ВВС на новые истребители, которые получили большее, чем ожидалось, количество предложений от производителей. В то время RAAF планировал начать поэтапный отказ от Mirage III в 1980 году. В 1973 году группа персонала RAAF проинспектировала программы McDonnell Douglas F-15 Eagle , Northrop YF-17 , Saab 37 Viggen и Dassault Mirage F1 , но рекомендовала любые решения о подходящей замене должны быть отложены, чтобы можно было рассмотреть несколько новых истребителей, которые, как ожидается, вскоре появятся в наличии. В августе 1974 года правительство Австралии решило отложить проект замены истребителей и продлить срок службы Mirage III до 1980-х годов. Одна из четырех эскадрилий, оснащенных Mirage III, также была расформирована в это время.

USAF F-16A в 1980 году

Работа над программой замены Mirage возобновилась в 1975 году, и в 1976 году было создано Проектное бюро тактических истребителей для управления процессом выбора следующего истребителя RAAF. Запрос предложений был опубликован в ноябре того же года и получил одиннадцать ответов. К марту 1977 года офис решил сосредоточиться на F-15 Eagle, General Dynamics F-16 Fighting Falcon , Dassault Mirage 2000 и Panavia Tornado , а также на McDonnell Douglas F-18A и F-18L; F-18A был палубным истребителем, разработанным на основе YF-17 для ВМС США , а F-18L был наземным вариантом этой конструкции. Grumman F-14 Tomcat был также рассмотрен в офисе проекта, но считается неподходящим и никогда не размещаются на официальном шорт - лист. В ноябре 1978 г. F-15 и «Торнадо» были исключены из списка рассматриваемых самолетов. "Торнадо" был исключен, поскольку он был главным образом ударным самолетом и имел ограниченные возможности полета в воздух. Хотя F-15 был впечатляющим самолетом, который отвечал или превосходил почти все требования RAAF, считалось, что ВВС не нуждался в истребителе с такими передовыми возможностями и что его введение в эксплуатацию могло дестабилизировать регион Австралии.

Дальнейшая оценка оставшегося самолета проводилась в течение 1979 года. Командир крыла (а затем вице-маршал авиации) Боб Ричардсон совершил испытательный полет на Mirage 2000 в апреле 1979 года и сообщил, что, хотя самолет имел отличные аэродинамические характеристики, его авионика, радар и топливо Система, кабина и вооружение уступали американским проектам. Ричардсон также совершил испытательный полет на YF-17, который использовался в качестве демонстратора F-18L в середине 1979 года, и был впечатлен его возможностями. В то время F-18L не заказывались, и RAAF не хотели брать на себя риск стать ведущим заказчиком этой конструкции. Примерно в то же время RAAF отклонила предложение F-14 Tomcats, которое первоначально было заказано иранским правительством, но не было поставлено в результате революции в этой стране . Хотя Tomcats были доступны по значительно сниженной цене, военно-воздушные силы сочли эти самолеты слишком большими и сложными для их требований.

Корпус морской пехоты США F / A-18A в 1985 году

После отказа от Mirage 2000 и F-18L RAAF столкнулись с выбором между F-16 и F-18A. Ричардсон и несколько других пилотов RAAF тестировали F-16B ВВС США (USAF) в 1979 и 1980 годах и сообщили, что самолет имел отличные характеристики, но иногда им было трудно управлять. Группа оценки также была обеспокоена надежностью двигателя F-16 и сочла самолет технологически незрелым. Также было отмечено, что радар самолета уступает таковому у F-18A, и что F-16 не могут стрелять ракетами «воздух-воздух вне зоны видимости» (BVR) и противокорабельными ракетами большой дальности, которые F-18A был готов к эксплуатации. Группа экспертов, напротив, была впечатлена F-18A и считала его более надежным и живучестным самолетом, поскольку он был разработан для работы с авианосцев ; эти особенности были важны для операций с голых баз в северной Австралии. Ричардсон и три других пилота RAAF совершили испытательные полеты на F-18A и сообщили, что самолет управлялся хорошо, но имел некоторые недостатки в системе управления полетом и двигателях; они не были расценены оценочной группой как серьезные недостатки. Двойные двигатели F-18A считались его основным преимуществом перед одномоторным F-16, поскольку исследования, проведенные оценочной группой, показали, что коэффициент истощения одномоторных истребителей был вдвое выше, чем у самолетов с двумя двигателями. В целом, RAAF посчитал, что и F-16, и F-18A были слишком незрелыми для принятия решения в 1980 году, как это было первоначально запланировано, и рекомендовали правительству отложить это на год.

Правительство приняло рекомендацию RAAF и отложило свое решение о замене Mirage III до конца 1981 года. Это дало General Dynamics возможность предложить улучшенный F-16C RAAF. Возможности этих самолетов были ближе к F-18, так как они были оснащены ракетами БВР. Ричардсон и другой пилот RAAF совершили испытательные полеты на F-16C в мае 1981 года. Конструкция F-18 также была улучшена в течение 1981 года и переименована в F / A-18. Когда летчики-испытатели RAAF управляли этими самолетами в 1981 году, они обнаружили, что недостатки, обнаруженные в 1980 году, теперь устранены. В целом RAAF пришла к выводу, что, хотя оба самолета соответствовали его требованиям, а F-16 был менее дорогим, F / A-18 был более совершенным проектом, поскольку он был более технологически развитым, его легче было обслуживать во время боевого развертывания и, вероятно, он имел гораздо более низкий уровень отсева. Правительство согласилось с этим советом и 20 октября 1981 года объявило, что будет заказано 75 самолетов F / A-18. В рамках этого объявления министр обороны Джим Киллен признал, что покупка F-16 была бы на семь процентов дешевле, но заявил, что более низкие эксплуатационные расходы F / A-18 и ожидаемый коэффициент износа значительно сократили разницу между стоимостью срока службы. из двух дизайнов.

Вместо того, чтобы напрямую заказывать самолет у McDonnell Douglas, австралийское правительство закупило его F / A-18 в рамках программы государственных военных продаж (FMS) правительства США . Заказ самолета через правительство США позволил RAAF воспользоваться превосходной покупательной способностью вооруженных сил США и снизил требования службы к управлению проектами. Это привело к сложной договоренности, согласно которой самолет был заказан правительством США, доставлен ВМС США, а затем передан RAAF после проведения первоначальных летных испытаний. Процесс шел гладко и рентабельно.

Производство

Один из первых F / A-18B RAAF в октябре 1985 г.

Заказ RAAF из 75 Hornet включал 57 одноместных истребителей варианта A и 18 двухместных учебно-тренировочных самолетов варианта B. Планировалось, что каждой из трех истребительных эскадрилий и единственного оперативного переоборудования, которые должны были эксплуатировать F / A-18, будет выделено 16 самолетов, из которых 12 должны были быть в эксплуатации в любое время, в то время как остальные четыре находились на техническом обслуживании. . Оставшиеся одиннадцать Hornet были помечены как «покупка с истощением периода полураспада» и должны были заменить самолеты, которые, как предполагалось, были потеряны к 2000 году; так получилось, что это намного превысило реальные потери RAAF. Поставки планировалось начать в конце 1984 года и завершить в 1990 году. Общая стоимость программы F / A-18, включая самолеты, запасные части, другое оборудование и модификации баз истребителей RAAF, была рассчитана в 2,427 миллиарда австралийских долларов . в августе 1981 года, но был быстро пересмотрен в сторону повышения из-за обесценения австралийского доллара в это время.

Австралийские шершни были очень похожи на стандартные варианты ВМС США, но содержали ряд незначительных модификаций. Они включали добавление системы посадки по приборам / системы всенаправленного действия УКВ (ILS / VOR), высокочастотного радио, другого ремня безопасности катапультируемого сиденья и удаление всего оборудования, которое использовалось только для запуска самолета с катапульты . Кроме того, два австралийских самолета были оснащены приборами для летных испытаний, чтобы их можно было использовать в ходе испытаний.

Правительство стремилось использовать программу замены Mirage III как средство увеличения возможностей обрабатывающей промышленности Австралии. Соответственно, было решено строить самолет в Австралии, хотя было признано, что это приведет к более высоким затратам, чем если бы истребители были закуплены непосредственно в Соединенных Штатах. В то время как первые два шершня RAAF были построены в Соединенных Штатах, остальные были собраны на заводе правительственных авиационных заводов (GAF) в аэропорту Авалон в Виктории, а их двигатели были произведены корпорацией Commonwealth Aircraft Corporation в Фишерманс-Бенд в Мельбурне. Еще двенадцать австралийских компаний участвовали в других этапах проекта. Эти фирмы работали по субподряду с McDonnell Douglas и другими крупными американскими компаниями, производившими компоненты для F / A-18, и должны были соответствовать требованиям программы FMS. Правительство Австралии надеялось, что Сингапур и Новая Зеландия купят построенные в Австралии Hornets, но этого не произошло. Правительство Канады выразило заинтересованность в приобретении 25 самолетов F / A-18A австралийского производства в 1988 году с целью увеличения численности этих самолетов после того, как они прекратили производство в Соединенных Штатах, но это не привело ни к каким продажам.

Австралийские Hornets начали сходить с производственных линий в 1984 году. Первые два самолета ( серийные номера A21-101 и A21-102) были полностью построены на заводе McDonnell Douglas в Сент-Луисе и переданы RAAF 29 октября. 1984. Эти самолеты оставались в Соединенных Штатах до мая 1985 года для целей обучения и испытаний. Следующие два австралийских шершня (A21-103 и A21-104) также были построены в Сент-Луисе, но затем были разобраны и отправлены в Авалон в июне 1984 года на борту самолета USAF Lockheed C-5 Galaxy . Затем самолет снова собрали, и 16 ноября на церемонии, на которой присутствовали премьер-министр Боб Хоук и начальник штаба авиации, маршал авиации Дэвид Эванс , выкатили A21-103 . Однако первоначальный испытательный полет самолета был отложен до 26 февраля 1985 г. из-за разграничительного спора о том, какой категории пилотов было разрешено управлять самолетом.

Для выполнения производственных планов GAF требовалось производить 1,5 шершня в месяц. Однако в первой половине 1987 года производство отставало от графика из-за неэффективности фабрики компании и проблем с производственными отношениями. Позднее в том же году GAF удалось ускорить производство, хотя некоторые компоненты, которые планировалось производить в Австралии, вместо этого были закуплены у компаний в Соединенных Штатах. Окончательная стоимость проекта Hornet составила 4,668 миллиарда австралийских долларов; после поправки на обесценение австралийского доллара это было на 186 миллионов долларов меньше первоначальной оценки.

F / A-18A (A21-49) приземлился в 2011 году.

RAAF начали принимать Hornets на вооружение в 1985 году. Формально A21-103 был доставлен 4 мая того же года. Две недели спустя, A21-101 и 102 были доставлены из Naval Air Station Лемур в Калифорнии РАФ базы Вилльямтаун в Новом Южном Уэльсе в период с 16 по 17 мая 1985. Этот паром полет был проведен как нон-стоп путешествия и USAF McDonnell Douglas KC -10 Танкеры- расширители заправили каждый «Хорнетс» по 15 раз, когда они пересекали Тихий океан. По состоянию на 2005 год это оставался самым продолжительным одиночным полетом, который выполняли F / A-18. Несмотря на задержки с производством в 1987 году, последний австралийский шершень (A21-57) был доставлен по графику на церемонии, состоявшейся в Канберре 16 мая 1990 года. F / A-18A получили серийные номера от A21-1 до A21-57. и F / A-18B были распределены с A21-101 до A21-118.

Была также проведена большая программа капитальных работ по подготовке баз RAAF для «Хорнетс». Более 150 миллионов долларов было потрачено на модернизацию взлетно-посадочных полос, ангаров и технического обслуживания на базе RAAF в Уильямтауне, которая была основной базой F / A-18 на протяжении всей службы самолетов. Ранее существовавший аэродром на базе RAAF в Тиндале на Северной территории был также преобразован в крупную авиабазу в период с 1985 по 1988 год стоимостью 215 миллионов долларов, чтобы на нем могла разместиться 75-я эскадрилья . До этого времени эскадрилья дислоцировалась на базе RAAF в Дарвине, которая из-за своего расположения на северном побережье Австралии была уязвима для повреждений от циклонов и ее трудно было защитить во время войны.

Из - за опасения по летной годности Рааф General Dynamics F-111 бомбардировщиков и задержек Lockheed Martin F-35 Lightning II программы правительства Австралийского заказало 24 F / A-18F супер Шершней в 2006 году дизайн существенно отличается от оригинальный (или «классический») Hornet. Первые Super Hornets RAAF поступили на вооружение в 2010 году, а поставки были завершены в следующем году. В 2013 году правительство Австралии заказало 12 вариантов радиоэлектронной борьбы Boeing EA-18G Growler Super Hornet, и все они были доставлены RAAF в период с 2015 по 2017 год.

Обслуживание и обновления

Обслуживание шершней RAAF осуществляется как персоналом ВВС, так и гражданскими подрядчиками. До начала 1990-х годов все текущее обслуживание и значительная часть интенсивного «более глубокого обслуживания» выполнялись военно-воздушными силами. Однако доля задач интенсивного технического обслуживания, переданных на аутсорсинг частному сектору, была увеличена в течение 1990-х годов в рамках Общей программы коммерческой поддержки RAAF. В соответствии с текущими договоренностями, четыре агрегата, оборудованные Hornet, берут на себя все текущее обслуживание и некоторые из более сложных задач по техническому обслуживанию. Остальные работы по более глубокому техническому обслуживанию, а также все проекты по капитальному ремонту и модернизации выполняются коммерческими фирмами. BAE Systems была ведущим подрядчиком по более глубокому техническому обслуживанию Hornet с 2003 года, а Boeing Australia также предоставляла услуги по техническому обслуживанию самолета с момента получения контракта на это в 2010 году. В августе 2017 года контракт с Boeing был продлен до запланированного вывода из эксплуатации самолета. Hornets в 2021 году, когда компания также получит ответственность за интеграцию оружия в этот тип. Это изменение было внесено, чтобы высвободить персонал RAAF для деятельности, связанной с вводом F-35 на вооружение.

До конца 1990-х флот RAAF Hornet претерпел несколько модификаций. В течение этого периода система наведения AN / AAS-38 "Nite Hawk" была единственной новой системой, установленной на самолет. Австралии также удалось взломать коды, которые не позволяли вносить изменения в программное обеспечение радара Hornet после того, как правительство США отказалось предоставить их. Это позволило настроить программное обеспечение так, чтобы все самолеты, эксплуатируемые соседями Австралии, могли быть признаны враждебными. В своем последнем обращении к парламенту бывший министр обороны Ким Бизли заявил, что он неоднократно повышал доступ к радиолокационной системе вместе с правительством США в течение 1980-х годов, и «в конце концов, мы шпионили за ними и извлекали коды сами».

Несколько азиатских стран приняли на вооружение истребители МиГ-29 Микоян в 1990-х годах, что вызвало опасения, что самолеты RAAF будут превосходить их по классу. ВВС рассматривали возможность замены Hornet на Eurofighter Typhoon или Boeing F / A-18E / F Super Hornet , но пришли к выводу, что оба самолета были технологически незрелыми. В итоге было решено модернизировать Хорнетс.

Hornet A21-3 в августе 2010 года. Самолет несет на борту прицельную установку LITENING, ракеты ASRAAM, учебные бомбы и внешние топливные баки.

Программа модернизации Hornet (HUG) началась в 1999 году и состояла из трех основных этапов. На этапе 1, который длился с середины 2000 по 2002 год, были заменены компьютерные системы, навигационная система и радио «Хорнетс». Самолет также был оборудован для работы с ракетой "воздух-воздух" ASRAAM ; это оружие пришло на смену AIM-9 Sidewinder . Фаза 2 HUG состояла из четырех подэлементов и была направлена ​​на улучшение боевых характеристик Hornets. На этапе 2.1 радар APG-65 был заменен на улучшенный AN / APG-73 , и самолет был оснащен защищенной системой связи с шифрованием голоса и различными обновлениями в их компьютерных системах. В HUG Phase 2.2, наиболее важном элементе программы, Hornets были оснащены совместной системой сигнализации, устанавливаемой на шлем , оборудованием, необходимым для обмена данными через сеть Link 16 , новой системой распределения средств противодействия и несколькими обновлениями дисплеев в их кабине. Все Hornets были модернизированы до этого стандарта в период с января 2005 года по декабрь 2006 года. На этапе 2.3 на Hornets была установлена улучшенная система электронных контрмер; AN / ALR-2002 первоначально был выбран, но не увенчались успехом. В конце 2006 года его заменил радиолокационный приемник ALR-67 . По состоянию на начало 2012 года 14 Hornet были оснащены системой, а остальные должны были получить ее к концу года. Во время фазы 2.4 HUG Hornets были модифицированы, чтобы иметь возможность использовать модуль наведения AN / AAQ-28 (v) «LITENING», и 37 из этих систем были приобретены; этот этап был завершен в 2007 году.

Третий этап программы модернизации Hornet был направлен на устранение повреждений планера. Фаза 3.1 HUG включала незначительные структурные работы на всех самолетах, которые проходили через другие этапы программы. Центральные фюзеляжи десяти Hornet, получивших наибольшее количество структурных повреждений, были заменены на этапе 3.2 HUG. Первоначально предполагалось, что все «Шершни» RAAF получат новые центральные фюзеляжи, но объем этой фазы программы был сокращен после того, как было обнаружено, что количество человеко-часов, необходимых для модернизации каждого самолета, было намного больше, чем первоначально предполагалось. Десять самолетов были модернизированы на объекте связи L-3 в Канаде, и все они были возвращены в строй к июню 2010 года.

Длительный процесс HUG усложнил управление RAAF своим флотом F / A-18. В любой момент возможности отдельных самолетов значительно различались в зависимости от их модернизации. Соответственно, давняя договоренность, когда самолеты были почти постоянно закреплены за каждой эскадрильей, была заменена системой, в которой они были объединены. Попытки выделить Hornets с аналогичными уровнями модификаций из общего пула в каждую эскадрилью не увенчались успехом.

Вооружение

RAAF F / A-18 Hornet, стреляющий ракетой AIM-7M Sparrow в 1990 году. Самолет также несет две ракеты Harpoon, две ракеты Sidewinder и еще одну ракету Sparrow.

Шершни RAAF были оснащены несколькими различными типами оружия класса "воздух-воздух". Самолет оснащен внутренней пушкой M61A1 для поражения воздушных и наземных целей; Это оружие может выдержать 578 патронов. В первые годы службы Hornets самолеты оснащались ракетами малой дальности AIM-9M Sidewinder и ракетами средней дальности AIM-7M Sparrow . В 2002 году Sparrows были заменены на AIM-120 AMRAAM , а в 2004 году Sidewinders были заменены на ASRAAM . Однако старые ракеты иногда используются на учениях.

Разнообразное неуправляемое и управляемое оружие также может быть использовано против наземных целей. Hornets несут бомбы Mark 82 , Mark 83 и Mark 84 , а также бомбы с лазерным наведением GBU-10 , GBU-12 и GBU-16 Paveway II . Кроме того, с 2008 года на самолетах эксплуатировались бомбы с комплектом наведения JDAM . В 2011 году был заказан вариант этих бомб дальнего действия JDAM-ER, который поступил на вооружение в 2015 году. Во время учений «Хорнетс» несут БДУ-33 и БДУ-57 LGTR. учебные бомбы. С ноября 2011 года Hornets RAAF также оснащаются крылатыми ракетами AGM-158 JASSM . Основное оружие F / A-18 в роли ударных кораблей - противокорабельная ракета Harpoon ; RAAF первоначально использовали вариант этой ракеты Block IC, но в 2003 году приобрели варианты Block II. В дополнение к этому вооружению Hornets также могут быть оснащены сбрасываемыми баками емкостью 330 галлонов США (1200 л) для увеличения дальности полета.

История эксплуатации

Введение в сервис

Четыре подразделения RAAF были преобразованы в Hornet в период с 1985 по 1988 год. Первые 14 Hornet были выделены в Оперативное переоборудование № 2 (2OCU) на базе RAAF в Уильямтауне и использовались для обучения пилотов и инструкторов, необходимых для преобразования трех истребительных эскадрилий RAAF. к самолету. Первый курс оперативной конверсии Hornet для 2OCU начался 19 августа 1985 года. В дополнение к учебным мероприятиям подразделения, 2OCU много путешествовали по Австралии и Юго-Восточной Азии в 1985 и 1986 годах, чтобы продемонстрировать новый самолет. Эскадрилья № 3 была первой истребительной единицей, преобразованной из Mirage III, и вступила в строй с Hornet в августе 1986 года. За ней последовала эскадрилья № 77 в июне 1987 года и эскадрилья № 75 в мае 1988 года. Крыло № 81 , штаб-квартира которого находится в Уильямтауне, командовал этими четырьмя подразделениями с момента их преобразования в F / A-18. По состоянию на 2012 год, 2OCU, 3-я и 77-я эскадрильи размещены в Уильямтауне, а 75-я эскадрилья - в Тиндале. Кроме того, два «Хорнета» выделены отделу исследований и разработок самолетов на базе RAAF в Эдинбурге в Южной Австралии.

F / A-18A в специальной цветовой гамме в честь 20-летия введения этого типа на вооружение RAAF.

Пилоты Mirage III RAAF в целом сочли процесс перехода на Hornet простым. В то время как F / A-18 считался более легким в управлении, его более совершенная авионика и системы вооружения требовали улучшенных навыков управления рабочей нагрузкой кабины. Машины Hornets также оказались механически надежными и простыми в обслуживании, хотя нехватка запасных частей снижала уровень доступности в первые годы их службы в RAAF. Обновления, установленные как часть процесса HUG, еще больше упростили процедуры обслуживания. Однако в последние годы стареющие самолеты требовали гораздо большего обслуживания, чем это было в прошлом.

Для увеличения дальности действия «Хорнетс» четыре из шести транспортных самолетов Boeing 707 ВВС Великобритании в начале 1990-х были переоборудованы в танкеры ; первый заправщик Boeing 707 поступил на вооружение в 1990 году. Танкеры находились в ведении 33-й эскадрильи и поддерживали подразделения Hornet до тех пор, пока 707-е не были списаны в 2008 году. Эти самолеты были заменены на танкеры-заправщики KC-30A в 2011 году.

RAAF иногда страдает от нехватки пилотов, имеющих квалификацию Hornet. Служба начала испытывать нехватку пилотов F / A-18 и F-111 на быстрых реактивных самолетах в середине 1980-х годов из-за конкуренции со стороны коммерческих авиакомпаний и относительно низких показателей набора персонала. К июню 1999 года в трех действующих эскадрильях, оснащенных «Хорнетом», было всего 40 пилотов, что было меньше, чем количество самолетов, выделенных этим подразделениям. Однако в RAAF заявили, что эскадрильи смогли достичь своей готовности. Чтобы преодолеть этот недостаток, RAAF придавал своим реактивным самолетам более высокий приоритет для экипажей, принимал меры по снижению скорости эшелонирования и набирал пилотов из других стран. Эти реформы совпали с сокращением спроса на гражданских пилотов после атак 11 сентября , и к концу 2003 года реактивные подразделения RAAF были почти полностью укомплектованы. В статье 2010 года в журнале Australian Aviation говорилось, что в эскадрилье № 3 обычно в любой момент времени находилось «около 18 пилотов». На тот момент общая численность эскадрильи, включая авиационный и наземный экипаж, составляла около 300 человек.

Обучение

Дозаправка RAAF Hornet над Аляской в ​​2008 году

Поскольку «Шершни» - многоцелевые истребители, их пилоты отрабатывают широкий спектр задач во время тренировок в мирное время. Каждый год три эскадрильи Hornet меняются между четырехмесячными тренировочными блоками, посвященными боям воздух-воздух, тактике класса воздух-земля и задачам поддержки Австралийских сил обороны . Подразделения выполняют блокировку «воздух-воздух» и «воздух-земля», прежде чем взять на себя ответственность за поддержку Австралийских сил обороны (что предполагает взаимодействие с австралийской армией и королевским флотом Австралии ). Штаб-квартира № 81 Wing наблюдает за этой программой обучения и следит за соблюдением общих стандартов и процедур. Учебные вылеты могут включать в себя такие задачи, как защита авиабаз, инфраструктуры и судоходства от самолетов противника, нанесение ударов по военно-морским и наземным целям и отработка дозаправки в полете. Иногда практиковались и более необычные задачи, такие как сброс морских мин . В крупных учениях часто участвуют другие подразделения и авиация RAAF, а также подразделения армии и флота и контингенты из других стран.

В рамках своих регулярных тренировок F / A-18 Hornets работают в разных частях Австралии и Азиатско-Тихоокеанского региона. Регулярные развертывания осуществляются в Сингапуре и RMAF Баттерворт в Малайзии в рамках учений интегрированной системы противовоздушной обороны . Кроме того, F / A-18 RAAF участвовали в учениях на Филиппинах, в Таиланде и США. В ходе этого развертывания австралийские истребительные эскадрильи находились далеко от базы ВВС Эйлсон на Аляске, где они принимали участие в учениях Red Flag - Аляска в 2008 и 2011 годах.

Четыре шершня RAAF были уничтожены в авиакатастрофах в конце 1980-х - начале 1990-х годов. A21-104 был первым самолетом, потерянным в результате крушения на Грейт-Палм-Айленде в Квинсленде 18 ноября 1987 года; его пилот был убит. Следующая потеря произошла 2 августа 1990 года, когда столкнулись две эскадрильи №75 «Хорнет» (A21-29 и A21-42). A21-42 разбился, погиб командир части; другой самолет был поврежден, но сумел вернуться на базу. 5 июня 1990 года A21-41 потерпел крушение в 100 км к северо-востоку от Вейпы, Квинсленд , в результате чего погиб пилот. A21-106 стал четвертым самолетом, потерянным в результате крушения 19 мая 1992 года вдали от побережья залива Шоулотер в Квинсленде - его пилот и пассажир из Организации оборонной науки и технологий погибли. По состоянию на сентябрь 2017 года все оставшиеся 71 F / A-18 все еще находились в эксплуатации. Авиационный писатель Найджел Питтэуэй отметил, что этот тип «продемонстрировал образцовые показатели безопасности во время службы RAAF», особенно по сравнению с потерями 41 из 116 миражей RAAF из-за несчастных случаев. Точно так же Эндрю Маклафлин отметил в 2019 году, что потеря четырех Hornet к этому времени была «замечательным подтверждением прочной конструкции самолета и избыточности систем», учитывая, что RAAF прогнозировал, что одиннадцать будут уничтожены к 2004 году, когда самолет был впервые приобретен. .

Развертывания

В конце 1990 года рассматривался вопрос о развертывании эскадрильи F / A-18 на Ближнем Востоке в рамках расширенного вклада Австралии в войну в Персидском заливе . Министерство обороны против вылета воздушного судна на том основании , что это приведет сильно напрягать силы истребителей в Австралии, и этот вариант не был принят правительством. В результате единственная роль Хорнетс в войне заключалась в поддержке обучения военных кораблей Королевского австралийского флота, которые были отправлены в Персидский залив, путем проведения имитационных атак на суда, когда они плыли из Сиднея в Перт.

В конце 1999 года 75-я эскадрилья была приведена в состояние боевой готовности для обеспечения непосредственной авиационной поддержки и противовоздушной обороны международных сил, развернутых в Восточном Тиморе в составе МСВТ . Хотя индонезийские силы представляли потенциальную угрозу для этих сил, боевых действий не последовало, и «Хорнетс» не потребовались.

Австралийский Hornet (вверху) летел в строю с самолетами США и Великобритании 14 апреля 2003 года после вторжения в Ирак.

Первое оперативное развертывание RAAF Hornets состоялось в 2001 году. После террористических атак 11 сентября правительство Австралии согласилось развернуть F / A-18 для защиты основной авиабазы ​​ВВС США на острове Диего-Гарсия в Индийском океане , которая использовалась для проведения операций в Афганистане. 9 ноября на остров отправились четыре эскадрильи №77 «Хорнетс» и 70 человек личного состава. Пилоты и наземный экипаж 3-й эскадрильи сменили личный состав 77-й эскадрильи в начале февраля 2002 года. RAAF Hornets не участвовали в войне в Афганистане, поскольку в то время они были менее боеспособны, чем другие доступные самолеты коалиции. Хотя F / A-18 время от времени поднимались в воздух в ответ на сообщения о самолетах возле базы, угрозы не возникло. Отряд вернулся в Австралию 21 мая 2002 года.

75-я эскадрилья была частью австралийского вклада во вторжение в Ирак в 2003 году . Первоначальное планирование этого развертывания эскадрилья начала в декабре 2002 года, а с января 2003 года проводились интенсивные тренировки. Для повышения готовности подразделения в 75-ю эскадрилью из других частей также были направлены авиационный и наземный экипажи, а также самолеты. 1 февраля правительство Австралии объявило, что начнет развертывание самолетов RAAF, включая эскадрилью F / A-18, на Ближний Восток. Эскадрилья № 75 вылетела из Тиндала 13 февраля и прибыла на авиабазу Аль-Удейд в Катаре 16-го числа. 14 F / A-18A Hornet, выбранные для этого развертывания, получили пакет обновлений HUG 2.1 и недавно завершили основное обслуживание. Эти обновления позволили F / A-18 работать вместе с другими самолетами коалиции. Помимо 75-й эскадрильи, несколько опытных пилотов Hornet были также направлены в Объединенный центр воздушно-космических операций ВВС США на Ближнем Востоке, чтобы дать советы о том, как наилучшим образом использовать эту эскадрилью.

Австралийские Хорнетс участвовали в боях в нескольких ролях во время войны в Ираке . После начала войны 20 марта, 75-я эскадрилья первоначально использовалась для сопровождения ценных самолетов Коалиции, таких как танкеры и самолеты дальнего обнаружения и управления . Поскольку быстро стало ясно, что иракские военно-воздушные силы не представляют угрозы, с 21 марта 75-я эскадрилья также начала выполнять вылазки с воздуха против иракских войск. Эти вылеты были первоначально влетели в поддержке из армии Соединенных Штатов «s V корпуса , но эскадра редко назначаются любыми целями для атаки. В результате австралийские командиры на Ближнем Востоке имели номер 75 Squadron переназначен для поддержки морской пехоты США " I морской экспедиционных сил . В это время эскадрилья также начала выполнять вылеты непосредственной авиационной поддержки . В течение первых двух недель войны эскадрилья обычно совершала по двенадцать боевых вылетов в день. Чтобы избежать усталости пилотов, дополнительный экипаж был отправлен на Ближний Восток из Австралии. Количество самолето-вылетов сократилось до шести-десяти в день с 5 апреля, поскольку американские войска приблизились к Багдаду, а на юге Ирака осталось мало целей. 12 апреля 75-я эскадрилья поддерживала элементы полка специальной воздушной службы и 4-го батальона Королевского австралийского полка , которые заняли авиабазу Аль-Асад . В течение последних недель войны эскадрилья продолжала совершать вылеты через западный, центральный и южный Ирак для поддержки британских и американских войск. В нескольких операциях эскадрильи в последнюю неделю войны «Хорнетс» совершали проходы на малой высоте и на высокой скорости над иракскими позициями, чтобы побудить своих защитников сдаться. Эскадрилья № 75 совершила последний боевой вылет 27 апреля. За время войны эскадрилья выполнила 350 боевых вылетов (в том числе 670 индивидуальных) и сбросила 122 бомбы с лазерным наведением. 75-я эскадрилья не понесла потерь, и все 14 шершней вернулись на Тиндал 14 мая 2003 года.

Австралийский F / A-18 Hornet взлетает в полет над Ираком в марте 2017 года.

RAAF Hornets также обеспечивали противовоздушную оборону для нескольких громких событий в Австралии после терактов 11 сентября. В 2002 году «Хорнетс» патрулировали встречу глав правительств Содружества (CHOGM) в Кулум-Бич, Квинсленд ; это был первый раз после Второй мировой войны самолеты RAAF совершили вылеты противовоздушной обороны над Австралией . 22 и 23 октября того же года отряд Хорнетс патрулировал Канберру во время визита в город президента США Джорджа Буша . Отряд самолетов из 77-й эскадрильи был переброшен на базу RAAF East Sale в марте 2006 года для защиты Игр Содружества , которые проводились в Мельбурне. В сентябре 2007 года Hornets патрулировали Сидней во время встречи лидеров АТЭС . Восемь Hornets были также отправлены из Уильямтауна на базу RAAF в Пирсе в октябре 2011 года для защиты встречи CHOGM в соседнем Перте . 16 и 17 ноября того же года «Хорнетс» действовала над Канберрой и Дарвином, когда присутствовал президент Барак Обама .

В марте 2015 года шесть F / A-18A из 75-й эскадрильи были переброшены на Ближний Восток в рамках операции «Окра» , заменив отряд Super Hornets. Участие 81-го крыла в операции «Окра» завершилось в мае 2017 года, и 1-я эскадрилья взяла на себя ответственность за выполнение этой задачи. К этому времени все три эскадрильи крыла совершили по крайней мере одну ротацию на Ближний Восток: эскадрилья № 3 была развернута один раз, а две другие эскадрильи провели два развертывания. Во время развертывания эскадрильи использовали общий «пул» самолетов: шесть или семь «Хорнетов» находились на Ближнем Востоке в любое время. Самолеты обычно находились в эксплуатации в течение восьми месяцев, а затем возвращались в Австралию, когда должны были пройти капитальное обслуживание. Члены трех эскадрилий, оснащенных Hornet, прослужили пять или шесть месяцев ротации, а наземная бригада из мастерских 2OCU и крыла № 81 также была задействована для выполнения специальных ролей. «Хорнетс» атаковали персонал и объекты ИГИЛ как в Ираке, так и в Сирии, в том числе в поддержку иракских сил, участвовавших в битве при Мосуле . В общей сложности 81-е крыло совершило 1973 самолето-пролетов над Ираком и Сирией, в ходе которых было сброшено 1961 боеприпас. Несмотря на возраст самолета и суровые климатические условия Ближнего Востока, отряд сохранил очень высокий уровень исправности.

Замена

Один из первых Lockheed Martin F-35A Lightning II ВВС Великобритании в 2015 году.

Хотя программа модернизации Hornet была успешной, команда RAAF Hornets сейчас приближается к отставке. Ожидается, что с возрастом эксплуатация самолетов будет становиться все более дорогостоящей, а усовершенствования истребителей и средств ПВО, эксплуатируемых другими странами, снизят боевую эффективность Hornets. Правительство Австралии в настоящее время заменяет истребители F / A-18 Hornets ВВС Великобритании на истребители Lockheed Martin F-35A Lightning II , и этот процесс начнется в 2018 году. Процесс приобретения обозначен как Project AIR 6000 Phase 2A / B и будет включать закупку 72 истребителя F-35A для оснащения трех эскадрилий и учебно-боевой части. Все F / A-18A и B должны быть списаны к 2022 году. Планирование устойчивого развития RAAF Hornet было разработано таким образом, чтобы позволить этому типу оставаться в эксплуатации дольше, если программа F-35 испытает дальнейшие задержки.

Эскадрилья № 3 была первой единицей Hornet, которая была переоборудована, и прекратила эксплуатацию этого типа в декабре 2017 года. Она начала переходить на F-35 в начале 2018 года. Шершни эскадрильи и большая часть ее персонала были переведены в эскадрилью № 77 , который был расширен с двух до трех рейсов в рамках этого изменения. 2OCU завершила свой последний курс обучения переоборудованию Hornet в 2019 году и прекратила полеты на этом типе в декабре того же года. Эскадрилья № 77 прекратила операции Hornet в декабре 2020 года. По состоянию на май 2020 года эскадрилья № 75 должна была начать переоборудование в F-35 в январе 2022 года.

RAAF предпринял ряд мер, чтобы держать Hornets в строю до тех пор, пока не будут готовы F-35A. Сюда входит программа структурного ремонта, усиленный мониторинг проблем, связанных с усталостью, а также перекраска самолетов и частая их мойка для снижения рисков, связанных с коррозией. В 2015 году группа по оборонной науке и технологиям пересмотрела алгоритм усталостных повреждений, используемый для определения структурного состояния Hornets, в результате чего было обнаружено, что планеры были менее утомлены, чем предполагалось ранее, и, таким образом, могли оставаться в эксплуатации в течение более длительного периода, чем планировалось, при необходимости. Этот вывод был принят Генеральным директоратом технической летной годности - Австралийскими силами обороны. По состоянию на сентябрь 2017 года ни один из самолетов RAAF Hornets не подвергался ограничениям на полеты из-за усталости планера. Однако стоимость содержания стареющих самолетов в эксплуатации постоянно растет. В статье 2017 года канадского оборонного аналитика Кристофера Коуэна и аналитика Австралийского института стратегической политики доктора Эндрю Дэвиса говорится, что RAAF «отлично справилась с управлением своим флотом Hornet», и каждый самолет имеет уникальный план по минимизации усталости планера. В то время каждый из Hornet налетал в среднем 4200 часов, по сравнению с номинальным усталостным ресурсом в 6000 часов для этого типа. В августе 2019 года флот Hornet преодолел рубеж в 400000 часов налетов. В это время несколько Hornet были выведены из эксплуатации после того, как должны были пройти основные периоды обслуживания.

Утилизация

Правительство Австралии планирует продать Hornets и связанные с ними запасные части после того, как этот тип будет выведен из эксплуатации RAAF. В августе 2017 года канадское правительство инициировало переговоры о закупке ряда австралийских F / A-18 для пополнения парка аналогичных McDonnell Douglas CF-18 Hornets в Королевских ВВС Канады в случае отмены запланированной покупки Super Hornets. в результате торгового спора . Канадская делегация также посетила Австралию в том же месяце, чтобы осмотреть RAAF Hornets. Правительство Канады подало официальное выражение заинтересованности в покупке австралийских F / A-18 29 сентября 2017 года.

13 декабря 2017 года министр обороны Австралии Мариз Пейн подтвердила продажу 18 самолетов F / A-18 Hornet и связанных с ними запасных частей в Канаду. В то же время правительство Канады объявило об отмене своих планов по приобретению Super Hornets. Австралийские самолеты приобретаются, чтобы позволить RCAF продолжать выполнять свои международные обязательства до тех пор, пока новый тип истребителя не будет заказан и не будет введен в эксплуатацию. В июне 2018 года правительство Канады запросило еще семь австралийских шершней. Эти дополнительные самолеты будут использоваться в качестве запасных частей. Продажа 25 Hornets была завершена в начале 2019 года, цена покупки составила 90 миллионов канадских долларов. Из этих самолетов 18 будут переданы оперативным подразделениям, а остальные будут использоваться для испытаний и в качестве запасных частей. После прибытия в Канаду самолеты будут оснащены другими катапультными креслами и программным обеспечением, чтобы они были идентичны CF-18.

Поставки бывших RAAF Hornets в Канаду начались в феврале 2019 года. Два самолета были доставлены австралийскими пилотами в CFB Cold Lake в середине февраля и переданы после того, как они вошли в состав контингента RAAF на учениях Red Flag в Соединенные Штаты. В это время поставки остальных 23 Hornet должны были быть завершены в 2021 году. Однако этот график зависит от прогресса с вводом F-35 на вооружение Австралии. По крайней мере, еще один Hornet был передан Канаде в течение 2019 года. В августе 2020 года сообщалось, что 18 бывших австралийских самолетов будут среди 36 RCAF Hornet, которые будут размещены в рамках программы модернизации. Модернизация будет включать установку активной РЛС с электронным сканированием AN / APG-79 и оснащение самолета ракетами класса "воздух-воздух" AIM-9X Sidewinder и противодействующим вооружением AGM-154 .

В марте 2020 года министр оборонной промышленности Мелисса Прайс объявила, что до 46 шершней экс-RAAF будут проданы американской компании Air USA . Эта компания предоставляет правительству США обучение боевым действиям в воздухе. Журналист Найджел Питтэуэй отметил, что если все эти самолеты будут проданы, это будет означать, что ни один из «Хорнетов» не сохранился в австралийских музеях после того, как этот тип покинет службу RAAF. В мае Министерство обороны заявило, что шесть F / A-18A и два F / A-18B будут сохранены в Австралии, а количество, которое будет продано Канаде и Air USA, еще не определено. F / A-18A, который трижды отправлялся на Ближний Восток в течение 2003 года и в период с 2016 по 2017 год, был передан Австралийскому военному мемориалу в ноябре 2020 года, а второй Hornet должен последовать за ним в середине 2022 года.

использованная литература

Цитаты

Источники

дальнейшее чтение

внешние ссылки

• СМИ, связанные с F / A-18 Hornet в Королевских ВВС Австралии, на Викискладе?